A Lowell, dans le Massachusetts, Dicky Eklund, gloire déchue du ring, n'est plus que l'ombre de lui-même. Il entraîne son demi-frère, Micky Ward, boxeur besogneux qui peine à percer. Micky se rapproche de Charlene, une serveuse dont il vient de faire la connaissance. Mais cette idylle naissante n'est pas du goût du clan familial.