Marguerite et Illusions perdues ont marqué une nouvelle voie dans la filmographie de Xavier Giannoli, celle de l'évocation historique. Les succès public et critique de ces deux films laissaient présager du meilleur pour Les rayons et les ombres, reconstitution de la France sous l'Occupation. Si Jean Dujardin convainc dans un rôle complexe, des longueurs et certaines facilités d'écriture affaiblissent un récit ambitieux.