Fin 1915. Le front Ouest s'est enlisé dans 700 kilomètres de tranchées, de la Belgique à l'Alsace. Les Allemands occupent dix départements français. Chaque camp veut décrocher la paix, grâce à une victoire décisive. Pour les chefs d'états-majors britanniques et français, seule une offensive plus terrible que les autres pourra arrêter la saignée. Ils la veulent meurtrière. Elle aura lieu dans la Somme.

En février 1916, les Allemands lancent une grande offensive sur Verdun; l'affrontement va s'étirer sur 300 jours et 300 nuits, sous un orage d'acier continu.