A Jully-les-Nonnains, dans l'Yonne, en 1909, la ferme du château est le théâtre d'un crime épouvantable. Trois domestiques et le couple d'exploitants de la ferme ont été sauvagement assassinés. Un quatrième domestique a survécu et il désigne les auteurs du carnage : il s'agit de deux jeunes vachers, âgés de 16 et 14 ans, recrutés récemment.