Près de Naples, le Vésuve menace trois millions de personnes. Son long silence inquiète les scientifiques, car les périodes de repos prolongées ont souvent précédé ses plus violentes explosions. Constamment surveillé, le volcan peut se réveiller à tout moment. Une éruption majeure dévasterait la région, paralyserait l'Italie et provoquerait des perturbations bien au-delà, notamment en clouant au sol le trafic aérien.