Eustace Conway vit dans les Blue Ridge Mountains en Caroline du Nord. Il y accueille des invités auxquels il enseigne les principes de survie en milieu hostile. Marty Meierotto, un trappeur, vit en Alaska dans la petite ville de Two Rivers avec sa femme Dominique et leur fille Noah. Enfin, Tom Oar, un ancien cow-boy, vit sur les rives de la rivière Yaak, dans le Montana, avec sa femme Nancy et leur chien Ellie. Ils se préparent activement à affronter une hiver qui durera sept mois.