Sur un archipel vierge de l'océan Pacifique, 22 hommes et femmes tentent de survivre ensemble pendant des semaines dans les conditions réelles de naufragés. Mike Horn ne viendra pas les chercher : ils doivent retrouver la civilisation, à savoir un petit village de pêcheurs, par leurs propres moyens. Dès les premières minutes, largués en pleine mer, ils rejoignent les côtes à bord de canots de sauvetage.

Les participants de cette troisième saison sont répartis en quatre groupes de naufragés et ignorent la présence des autres équipes. Cinq hommes et femmes sont débarqués au nord de l'île principale, trois hommes démarrent l'aventure à l'est, quatre aventurières s'échouent au sud et un groupe mixte de dix naufragés débarquent sur une petite île au sud de l'archipel. Ils doivent rallier un village de pêcheurs.

Le groupe des dix quitte en radeau l'îlot sur lequel ils sont arrivés dans l'espoir de trouver de meilleures conditions sur la grande île de l'archipel. Ce qu'ils ne savent pas, c'est que sur ce bout de terre émergée se trouvent déjà trois autres équipes, de trois, quatre et cinq personnes. Avec quatre groupes sur une même surface limitée en ressources, la confrontation est presque inévitable.

Les quatre groupes sont arrivés depuis quatre jours et déjà, les terribles conditions de survie font des ravages chez les naufragés les plus faibles. Mais tous ne vivent pas cette expérience de la même façon. Alors que certains se laissent aller au désespoir, pour d'autres, l'aventure est l'occasion de belles rencontres et de jolis moments. Les tensions se font toutefois de plus en plus fréquentes.

Deux groupes se sont déjà retrouvés. Pour le meilleur, mais peut-être aussi pour le pire, car il faut maintenant réorganiser ce grand groupe de 14 naufragés. Entre les caractères affirmés des leaders, les conditions terribles, la pluie et la fatigue, les premières tensions finissent par apparaître. De leur côté, deux groupes vivent encore isolés, mais ils sont composés d'un petit nombre de personnes.

Les tensions entre naufragés, la fatigue, la pluie et les conditions de vie terrible ont eu raison de l'un des participants, qui jette l'éponge et abandonne l'aventure. A la suite de cette défection, le grand groupe, désormais composé de treize personnes, décide de se reprendre en main et de repartir à zéro. Ils décident donc d'aller s'installer sur une plage, dans l'espoir d'y trouver des conditions plus accueillantes.

Grâce à Bruno, le pharmacien de 44 ans, le grand groupe, qui compte désormais 15 naufragés, change de camp pour s'installer sur une plage moins hostile. C'est le troisième déménagement en six jours. Cette fois-ci, le groupe décide de construire quatre abris, par affinités. De l'autre côté de l'île, les échecs s'accumulent pour le dernier groupe, isolé, ignorant encore l'existence des autres naufragés.

Après dix jours de survie, quelques victoires viennent enfin regonfler le moral des troupes, qui commençait à vaciller de part et d'autre de l'île. Mais cette accalmie ne dure qu'un temps car la fatigue pèse sur le moral, et les tensions se font de plus en plus fréquentes entre naufragés à bouts de nerfs. La saison des pluies, qui n'en finit plus, n'arrange rien.

Malgré un grand nombre de mésaventures, les naufragés sont parvenus à atteindre la moitié de cette expérience unique. Le petit groupe de cinq personnes tente, tant bien que mal, de survivre mais, entre les pluies, la faim, les nuisibles voraces et la fatigue, rien ne va plus. Les problèmes de santé se multiplient et pourraient bien provoquer une évacuation. Seul moyen de s'en sortir : obtenir enfin un feu.

Dans le petit groupe, les naufragés quittent l'expérience les uns après les autres ; une mission d'exploration tourne mal chez les autres naufragés.

Les 15 naufragés sont à bout et ne supportent plus leur plage, infestée de moucherons. François, Aurélien, Jérémie et Martin partent en éclaireurs, à la recherche d'un nouveau point de chute. 48 heures après leur départ, ne les voyant pas revenir, le groupe resté au camp décide de partir également en quête d'un eldorado. Les aventuriers sont loin d'imaginer que les quatre hommes ont rencontré d'autres personnes.

Les 18 naufragés sont enfin réunis et choisissent une plage où s'installer. Mais la vie en communauté est un vrai challenge, et les conditions difficiles de survie mettent chaque jour un peu plus les nerfs à vif. Quand il faut réorganiser un nouveau camp pour la quatrième fois de l'aventure, le coeur n'y est plus, et la fatigue a pris le dessus. Après une installation compliquée, les participants décident de profiter un peu des joies de l'île et s'adonnent à la bronzette comme à la baignade.

Sur l'île, il n'y a plus qu'un seul et même groupe de 18 naufragés, qui tentent de poursuivre l'aventure tout en faisant face aux conditions extrêmes. La priorité pour chacun ? Trouver à manger, car les ressources s'amenuisent rapidement. Romain, le plus sportif des concurrents, n'arrive plus à se mettre debout. Une expédition de la dernière chance est lancée pour trouver du manioc.

Les expéditions manioc s'enchaînent et ne se ressemblent pas. A presque trois semaines du début de l'expérience, les naufragés sont irritables et tout devient prétexte à tensions. Heureusement, l'île offre parfois de belles surprises, comme cette rencontre inattendue avec un prédateur impressionnant. Alors que l'aventure touche à sa fin, les naufragés reçoivent un message de Mike Horn, qui les laisse sans voix.

Le message de Mike Horn apprenant aux naufragés qu'ils doivent rejoindre la civilisation par leurs propres moyens a l'effet d'une bombe. En effet, à presque un mois du début de l'expérience, les corps sont fatigués. Si tous se posent des questions quant à leur capacité à faire ce trek final, cette ultime étape semble déjà compromise pour Claire, Thibaud et Jérémie. De plus, le parcours est semé d'embûches.

Les naufragés qui parviennent à rejoindre le village de pêcheurs exultent. Entre la fierté d'avoir été au bout de l'expérience et la joie de revoir prochainement leurs proches, ils sont submergés par l'émotion. Après 28 jours sans téléphone, nourriture ni aucun confort moderne, ils vont se redécouvrir dans le miroir et parler à leur famille. Ils ne sont pas prêts d'oublier les moments passés sur l'île.