A film Charles Dickens regényén alapul, és modern módon mutatja be a címszereplőt, aki egy kaotikus világban próbálja megtalálni a helyét. Az eredeti David Copperfield először 1850-ben jelent meg, és a címszereplő - akit Dickens önmagáról mintázott - útját írja le az elszegényedett gyermekkortól egészen addig, amíg kitartásának köszönhetően sikeres íróvá vált.