A Baudelaire testvérek átélik minden gyermek rémálmát, elveszítik a szüleiket. A három gyermek, a 14 éves feltaláló, Violet, a 12 éves könyvmoly, Klaus és a mindenevő 1 éves Sunny Olaf grófhoz kerül, akinek a gyermekek pénzére fáj a foga. Olaf gróf miden trükköt bevet, hogy az árvák vagyonához jusson.