42, la réponse à presque tout

Longtemps, les soucoupes volantes ont surtout intéressé les fans de science-fiction et de petits hommes verts. Or, voilà que des chercheurs se mettent en devoir d'étudier avec la plus grande rigueur ce qui se cache derrière les rencontres du troisième type.

Guerre, violence, accidents graves ou catastrophes naturelles : ces événements extrêmes peuvent marquer profondément les individus. Mais quid des blessures psychiques qui s'installent à bas bruit ? Quelles peuvent en être les causes et comment repérer les symptômes d'un traumatisme ?

Aujourd'hui, l'intelligence artificielle est capable de les décrypter. Si l'IA sait déjà si bien traiter les émotions, qu'est-ce qui l'empêchera de les manipuler ?

Il n'y a pas de planète B : ce slogan est une constante de toutes les manifestations pro-climat. Mais qu'adviendrait-il de l'humanité si, un jour, la Terre devenait inhabitable ?

La personnalité est-elle déterminée dès la naissance, ou est-il possible de la modifier sciemment ? Spécialiste de la question, le psychologue Franz Neyer estime que la personnalité n'est pas gravée dans le marbre.

Les scientifiques ne savent pas expliquer ce qui se produit lorsque nous nous mettons au vert ni pourquoi et comment les vacances nous font du bien.

Des plus hautes montagnes aux abysses océaniques, les déchets sont absolument partout, malgré le tri sélectif et le recyclage. Est-il impossible de s'en débarrasser ?

Les économistes, tout comme les détracteurs de la mondialisation, sont d'avis que l'économie mondiale est à un tournant. La mondialisation est-elle à bout de souffle ?

Nos frères et soeurs nous stimulent, nous influencent et nous agacent. Mais pourquoi certains deviennent-ils des rivaux quand d'autres se révèlent de précieux alliés ?

Pourquoi se faire concurrence, alors que c'est souvent source de stress et cause de défaites douloureuses ? A partir de quand l'esprit de compétition devient-il nocif ?

Est-il possible de reformater le cerveau comme s'il s'agissait d'un banal ordinateur ? Aujourd'hui, les neurotechnologies seraient apparemment sur le point d'y parvenir.

Les trous noirs absorbent la lumière et provoquent une courbure de l'espace-temps. Mais ils comptent aussi parmi les sources d'énergie les plus importantes de l'univers.

Sur les réseaux sociaux, de nombreux masculinistes suivis par des millions d'abonnés brossent le portrait du mâle alpha : dominant, fort, viril.

Beaucoup de molécules possèdent en effet un double symétrique. Ces énantiomères représentent une piste prometteuse pour la découverte de nouveaux médicaments.

Avec ses modèles mathématiques et ses analyses, la bourse passe pour un temple de la rationalité. Mais en réalité, ne seraient-ce pas plutôt les émotions et les affects qui font monter et baisser les cours ? En effet, il suffit que les investisseurs cèdent à la panique pour faire s'effondrer des marchés. Les émotions sont-elles nocives ou nécessaires pour le bon fonctionnement du monde de la finance ?

epuis des siècles, l'or a fait basculer des destins, et marqué l'histoire de l'humanité. Quelles autres planètes présentent les conditions extrêmes indispensables à sa formation ?

La monogamie est-elle une promesse d'amour éternel ou un idéal dépassé ? A l'heure où le couple se réinvente, elle apparait comme un modèle en pleine mutation.

Partout dans le monde, la fonction du chant reste la même : célébrer, pleurer un être cher ou exprimer son amour. Mais pourquoi utiliser le chant pour tout cela ?

Les guêpes comptent parmi les premiers insectes sociaux apparus sur Terre. Les observer permet de tordre le cou à la théorie de la survie du plus apte.

Plus de huit milliards d'humains interfèrent avec les processus naturels, altérant l'état biologique, géologique et atmosphérique du globe.

Certains objets repérés au-delà de l'orbite de Neptune ne laissent aucune place au doute : la découverte de la planète 9 serait imminente.

Comment s'explique l'attirance pour l'épouvante ? Pour les scientifiques, la peur est un mécanisme inné ancestral : l'adrénaline libérée dans le corps entraine une augmentation de la fréquence cardiaque, mais le cerveau sait qu'il ne craint rien. Pour la neuropsychologie, il s'agit du point d'équilibre entre peur et sécurité. L'atteindre permet de frissonner de plaisir, mais aussi de développer sa résilience.

L'hyper sollicitation numérique a-t-elle des effets délétères sur le cerveau ? Cette attention serait-elle le signe d'une bonne adaptation au monde foisonnant des réseaux sociaux ?

Tout ce qu'on lance en l'air finit tôt ou tard par atterrir. Cela vaut aussi pour beaucoup d'objets envoyés dans l'espace, en premier lieu les fusées et satellites.

Trop longtemps négligée par la science et absente des programmes d'enseignement, la sexualité féminine reste prisonnière de mythes et d'idées reçues.

La guerre du Vietnam aurait-elle duré encore plus longtemps sans la célèbre photo de la petite fille brûlée au napalm ? Donald Trump aurait-il remporté la dernière élection sans l'image de son oreille ensanglantée ? Il faut se rendre à l'évidence : dans la communication politique aussi, les images ont leur influence.

L'univers et tout ce qui le compose ont-ils toujours existé ? Ou bien un big bang a-t-il donné naissance à toutes les merveilles du monde observable ?

Dans une société démocratique, les décisions sont réputées relever du libre arbitre. Et si nos choix étaient davantage dictés par des facteurs physiques ou neurologiques ?

Qu'est-ce qui fait de l'éthanol ce facilitateur de lien social ? La société pourrait-elle tenir sans alcool ? Enquête sur une substance qui rassemble autant qu'elle détruit.

Certains scientifiques pensent que l'humain est doté de dispositions génétiques lui permettant d'hiberner. Ce repos artificiel ferait économiser beaucoup de ressources.

Phénomène de plus en plus fréquent, l'antibiorésistance peut s'avérer mortelle : on lui attribue ainsi près de 1,3 million de décès dans le monde.

Sur les réseaux sociaux, chacun y va de sa petite recette du bonheur et de la vie saine. Une recherche de perfection qui vire parfois à l'obsession.

La musique peut rendre euphorique ou mélancolique. Quels mécanismes sont à l'oeuvre quand nous éprouvons l'envie irrépressible de nous trémousser ?

Les énormes quantités de CO2 émises par les incendies accélèrent le dérèglement climatique. Un cercle vicieux qui a poussé les chercheurs à qualifier l'époque de pyrocène.

On a longtemps fait des humains préhistoriques des êtres rustres et primitifs. Pour autant, étaient-ils vraiment plus bêtes que les humains d'aujourd'hui ?

Les revers et autres fiascos laissent souvent un goût amer, et pourtant, ils peuvent aider à mieux rebondir. Les chercheurs savent aujourd'hui que les avancées scientifiques et techniques sont le fruit de tâtonnements. En psychologie, il est admis que l'échec rend plus résilient. Alors, faut-il échouer plus souvent pour réussir sur le long terme ?

Les pratiques d'élevage, souvent peu soucieuses du bien-être animal, pourraient nuire au développement cognitif des animaux, doués d'une intelligence insoupçonnée.

La presse et les réseaux sociaux donnent souvent l'impression que tout va mal. Mais ce sombre tableau reflète-t-il la réalité ? Comment mesurer l'état du monde ?

La croissance des plantes est déterminée par le nombre d'or que symbolise la lettre grecque Phi, les écailles des pommes de pin se développent suivant une spirale logarithmique et les pétales des fleurs sont souvent ordonnés selon la suite de Fibonacci. Les mathématiques sont-elles le fruit de l'invention humaine ou bien représentent-elles les structures fondamentales de l'univers ?

Déferlement de commentaires haineux sur Internet, repas de famille à couteaux tirés : autant de signes qui témoignent d'une difficulté toujours plus grande à faire société.

La chute de l'Empire romain est-elle due à ses moeurs décadentes ? Les habitants de l'Île de Pâques en ont-ils épuisé les ressources naturelles ? Est-il possible d'identifier des constantes dans l'effondrement de civilisations ? Au-delà de leur intérêt historique, ces questions présentent un enjeu des plus actuels : celui de la survie de notre propre civilisation.

À l'ère de l'IA, vidéos truquées, voix falsifiées et désinformation ciblée sapent la confiance du grand public dans les médias, la politique et la science.

L'ennui a mauvaise réputation. Personne n'admet volontiers s'ennuyer. D'autant plus que le désoeuvrement s'accompagne d'un sentiment de vacuité aussi insupportable que diffus.

Jusqu'où la folie est-elle fascinante et quand devient-elle inquiétante ? Même si chaque être humain fonctionne différemment, la folie est associée à des comportements bizarres. Peut-on déterminer avec certitude ce qui relève de la folie ou de la normalité ? Et si on fait cette distinction, où se situe la frontière entre les deux ?

Les virus sont des génies de l'évolution aux propriétés multiples : capables de muter en permanence, ils peuvent pénétrer dans les cellules, se mêler au génome et rendre malade. Ne serait-ce pas génial de pouvoir stopper leur propagation ? En développant par exemple des vaccins qui cibleraient plusieurs souches de virus ou en immunisant la nature au lieu de réserver la vaccination aux seuls êtres humains ?

Aucun film n'a autant influencé la représentation des dinosaures que le Jurassic Park de Steven Spielberg, sorti en 1993. Dans l'intervalle, les paléontologues ont fait de nouvelles découvertes. Mais comment trouver des informations fiables sur des animaux qui ont disparu il y a plus de 65 millions d'années ?

Si une certaine dose d'égoïsme est nécessaire au bien-être psychologique, il arrive que ce trait de caractère devienne néfaste. Les égoïstes ne posent pas seulement un problème sur le plan humain, ils coûtent aussi beaucoup d'argent à toute l'économie.

On pourrait penser que l'homme a suffisamment de spermatozoïdes puisqu'il peut en libérer jusqu'à 600 millions par éjaculation. Il y a pourtant de quoi s'inquiéter : plusieurs études révèlent une nette diminution de la concentration de spermatozoïdes, surtout dans le monde occidental. À quoi cela est-il dû ? Faut-il conclure de cette tendance qu'à l'avenir, de plus en plus d'hommes seront stériles ?

Chaque année, des milliers d'espèces animales disparaissent. Une extinction massive due à la destruction de leur habitat ou à leur extermination. Que peut la science face à ce phénomène dramatique ? Et s'il était possible de ressusciter la tourte voyageuse, le dodo ou le mammouth laineux ?

Qui n'a pas vécu au moins une fois dans sa vie ce cocktail doux-amer d'euphorie et de peine de coeur qu'on appelle l'amour ? Tout le monde vit-il l'amour de la même façon ? Si chaque culture, chaque époque a sa propre réponse à la question, les hormones, elles, suivent toutes le même schéma.