Alors que le changement climatique s'accélère, la vie sauvage se réorganise d'un bout à l'autre du globe. Au Sénégal, des chimpanzés filtrent des eaux croupies en creusant dans le sable aux abords des rivières. Plus au nord, des baleines à bosse se convertissent à la consommation de saumon. Mieux, des iguanes marins des Galápagos sont désormais capables de changer d'ossature en cas de disette.

Versions miniatures de la planète, les îles renseignent au plus près sur les évolutions de la faune, alors que l'alimentation se raréfie dans les océans. Chassant jusqu'alors en solitaire, les otaries traquent les thons en testant de nouvelles techniques de coopération. Dans des régions exposées aux ouragans, les lézards Anolis scriptus résistent aux vents violents grâce à une transformation morphologique.

La désertification affectera un cinquième de la Terre en 2070. Mais tout espoir de vie n'y est pas perdu. Un petit retour dans la savane sénégalaise révèle un visage innovant des chimpanzés. Habitués aux arbres, les primates élisent domicile dans des grottes pour se protéger de la chaleur. Également victimes de la sécheresse, les bouquetins du Néguev craignent de moins en moins la proximité des humains.

L'adaptation animale paraît plus difficile dans les régions polaires, particulièrement exposées au réchauffement planétaire. Les ours polaires peinent à trouver de la nourriture et à se déplacer sur une banquise en fonte. Leurs mouvements renseignent les scientifiques sur l'état des glaces. À l'autre bout de la Terre, en Antarctique, les migrations des manchots Adélie signalent où la banquise se reforme.

Chiens de prairie dans les grandes plaines nord-américaines ou gnous en Tanzanie, les animaux entretiennent les prairies, ces excellents capteurs de carbone.