Meuh ! L'épopée des cornes

Forme domestiquée de l'aurochs indien, le zébu est particulièrement adapté aux climats secs, voire désertiques, là où eau et nourriture peuvent parfois manquer pendant des semaines. En quelques millénaires, il a voyagé de l'Indus jusqu'aux portes de l'Europe et aux confins de l'Afrique, où il est encore élevé en troupeau.

C'est en Anatolie, dans l'est de la Turquie, que l'ancêtre commun à tous les bovidés, l'aurochs, a commencé d'être domestiqué il y a dix mille ans. Aujourd'hui, sur les hauts plateaux, les villageois turcs perpétuent la tradition plurimillénaire de la transhumance et de l'estive, au plus près de leurs troupeaux. Au Portugal, le bœuf reste employé pour le labour des parcelles en terrasses.

Des contrées humides et forestières d'Asie du Sud émergea le buffle d'eau, une force de la nature adaptée aux zones marécageuses. Domestiqué, il permit d'abord aux hommes de cultiver ces terres et devint dans certaines régions une figure spirituelle. Au Brésil, il s'est inscrit naturellement dans l'estuaire du fleuve Amazone. Pourtant, le buffle a été peu à peu délaissé dans les travaux des champs.

Symbole du plateau du Tibet et de l'Himalaya, le yak a permis de tracer des routes commerciales grâce à sa résistance aux températures extrêmes et à son endurance.