Marie de Bourgogne et Maximilien

Le 5 janvier 1477, Marie de Bourgogne apprend la mort de son père, Charles le Téméraire. Elle n'a pas 20 ans et devient, de fait, la nouvelle duchesse de Bourgogne. Elle envisage un moment gouverner sans homme à ses côtés mais doit finalement se résigner à trouver un mari...

Sous la pression du roi Louis, les habitants prennent d'assaut le palais de Marie et la contraignent à signer un contrat pour épouser Charles, le fils de Louis. Fugger fait un cadeau généreux à Maximilien. Il lui fournit non seulement des vêtements splendides mais aussi cent cavaliers aguerris...

Le roi Louis refuse à Marie le droit d'enterrer son père en Bourgogne et oblige ses conseillers à le reconnaître comme souverain légitime. Lorsque Marie refuse d'épouser Charles, les troupes françaises envahissent la Bourgogne. Marie a désespérément besoin d'alliés, et d'un bon commandant.

Maximilien, retenu captif à Cologne à cause des dettes de ses hommes qu'il ne peut payer, envoie à Gand son chambellan, Polheim, pour le représenter. Il propose à Marie de l'épouser par procuration pour prendre la France de vitesse en échange d'argent. Le mariage a lieu et Maximilien arrive en Bourgogne.

Après la cérémonie de mariage entre Marie de Bourgogne et Maximilien, Johanna présente son mari Van Halewyns à Polheim. Entre les rivaux, la haine grandit. Maximilian conclut une affaire risquée avec Ulrich Fugger pour régler les dettes de l'Empereur et engage l'Autriche à lutter contre la France.

Le Roi Louis XI voyant sa mort approcher, met en garde le Dauphin contre Maximilien. Marie et Maximilien attendent leur premier fils. La rumeur selon laquelle Marie a donné naissance à une fille perturbe le peuple. Le couple décide alors de présenter son héritier à la foule, et de le faire baptiser en public.