Au IXe siècle, l'Angleterre est envahie par les Vikings menés par le roi Alfred. Alors que le royaume de Wessex est le seul à résister, Uhtred, le fils d'un noble, kidnappé par les Vikings lorsqu'il était enfant, doit choisir entre son pays natal et le peuple qui l'a élevé...

Après être venu affirmer aux portes de Bebbanburg qu'il récupérerait son bien, Uhtred est pris en chasse par son oncle Aelfric. Il sait que ce dernier ne lâchera pas prise. Accompagné de Brida, il s'apprête à aller raconter à Ubba ce qui est arrivé à Ragnar...

Les indications d'Uhtred ont permis aux hommes du Wessex de mettre les troupes de Guthrum en déroute, mais le roi Aethelred a été touché au cours de la bataille et il succombe à ses blessures. Conformément à son souhait, ce n'est pas son fils Aethelwold, mais son frère Alfred qui sera sacré roi...

Pour éprouver un peu plus la loyauté d'Uhtred, Alfred lui a donné Mildrith en mariage, et avec elle une dette de 2000 shillings à rembourser à l'Eglise. Quand Uhtred découvre le pot aux roses, il en veut immédiatement à Alfred. Ce qui ne l'empêche nullement de filer le parfait amour avec Mildrith...

En volant au secours de Mildrith, qui aurait été enlevée, Uhtred se retrouve impliqué dans la grande bataille de Cynuit. Il finira par vaincre de façon héroïque un ennemi redoutable. Mais lorsque Odda le Jeune lui vole sa victoire, Uhtred laisse éclater sa colère et se voit contraint par Alfred à une très rude pénitence...

Uhtred part dans le Cornwall avec une troupe de pillards pour recouvrer fortune et indépendance. Tandis que tous se retrouvent à jouer les mercenaires pour un roi local, Uhtred attire l'attention d'une belle reine païenne. Mais il devra finalement rentrer dans le Wessex et braver la colère d'Alfred...

L'invasion du Wessex par les Danois contraint Uhtred à se cacher dans les marais avec Alfred. Le Wessex étant perdu et l'enfant d'Alfred se trouvant entre la vie et la mort, un lien finit par se créer entre les deux hommes...

Alors qu'il a accepté de lutter contre les agresseurs du roi Peredur, Uhtred réalise qu'il a été piégé. Les hommes qu'on lui a demandé de combattre sont des Danois aux ordres du terrible guerrier Skorpa. Mais Uhtred n'a pas le choix, ses camarades et lui ont besoin du butin...