L'écrivain Shane Thurgood est retrouvé mort, abattu d'une balle, sur la lande du Northumberland. La découverte simultanée, à quelques centaines de mètres de là, d'un camion incendié contenant les restes d'un chevreuil laisse penser à un règlement de compte entre braconniers. Vera est d'un autre avis...

Le corps de John Shearwood est repêché, une plaie à la nuque et les jambes cassées. D'après Stella, la femme de la victime, et Luke, son frère, Shearwood se trouvait à Dublin pour affaires. John collaborait avec ses services dans l'espoir de mettre au jour les malversations d'un de ses collaborateurs...