Placé en liberté conditionnelle, Max Dembo pourra-t-il échapper à son passé ? Le film pose habilement le problème de la réinsertion des criminels. La mise en scène ne parvient pas à maintenir constamment la pression mais Dustin Hoffman est comme toujours formidable.

Adapté d'un roman en partie autobiographique d'Edward Bunker, un polar à l'intrigue conventionnelle, qui vaut pour la mise en scène incisive d'Ulu Grosbard et pour la présence de Dustin Hoffman, en tête d'une excellente distribution, qui, en se mesurant à des légendes comme Cagney ou Bogart, trouve l'un de ses meilleurs rôles.