15 ans après, ce couple se retrouve pour une nuit

Manuela et Olmo se sont aimés lorsqu’ils étaient adolescents. Quinze ans plus tard, ce sont des adultes ; ils ont manifestement changé et pris des chemins différents. Pourtant, lorsqu’ils se retrouvent autour d’un verre à Madrid, quelque chose semble immédiatement refaire surface entre eux. Manuela a apporté avec elle une lettre qu’Olmo lui avait écrite lorsqu’ils étaient jeunes. Quelques mots couchés sur le papier leur suffisent à se replonger dans une histoire que le passage du temps n’a peut-être jamais complètement refermée. La nuit qui suit se fait voyage entre présent et passé, le film alternant entre les époques et faisant apparaître les jeunes Manuela et Olmo aux côtés de leurs versions adultes.

Une construction particulière qui permet au réalisateur Jonás Trueba de raconter moins une simple histoire de retrouvailles que d’engager une réflexion sur ce que les années produisent sur les sentiments et les souvenirs. À ses yeux, le premier amour conserve d’ailleurs une place très particulière : « LA RECONQUISTA évoque ce tout premier amour qui, au fond, est le plus grand ». Et c’est précisément cette empreinte du passé qui donne au film son charme singulier. Pas question ici de dérouler une romance traditionnelle avec retrouvailles, déclarations et happy end parfaitement calibré. Le cinéaste préfère s’intéresser et s’attarder (mais sans longueurs) sur les hésitations, les silences, les souvenirs contradictoires et cet instant fragile où deux personnes cherchent à savoir ce qui les lies encore. 

Pour porter cette histoire, Jonás Trueba mise (et il fait bien !) sur les irrésistibles Francesco Carril et Itsaso Arana dans les rôles d’Olmo et Manuela. À leurs côtés, les deux personnages adolescents sont interprétés par Pablo Hoyos et Candela Recio, tandis qu’Aura Garrido complète la distribution dans le rôle de Clara. Francesco Carril deviendra notamment l’un des acteurs familiers du cinéma de Trueba, avant de connaître le succès auprès du public français avec LOS ANOS NUEVOS, série qu’a co-réalisé Rodriguo Sorogoyen. Quant à Itsaso Arana, LA RECONQUISTA marque le début d’une collaboration durable avec Jonás Trueba : elle tournera ensuite sous sa direction dans EVA EN AOÛT, VENEZ VOIR et SEPTEMBRE SANS ATTENDRE.

Le film ne passe d’ailleurs pas inaperçu dans les festivals. Présenté en compétition au Festival de Saint-Sébastien en 2016, il remporte quelques semaines plus tard la Violette d’or du meilleur film au festival Cinespaña de Toulouse, ainsi que le prix de la meilleure réalisation. Aura Garrido y reçoit également une mention spéciale. Aux Goya, LA RECONQUISTA totalise par ailleurs 13 nominations, notamment pour le meilleur film, la réalisation, le scénario original, et les prestations de Aura Garrido, Francesco Carril et Itsaso Arana. Un heureux parcours franco-espagnol pour ce film dont l’action devait à l’origine se dérouler entre l’Espagne et l’Argentine avant que des contraintes de financement ne conduisent l’équipe à recentrer entièrement le récit en Espagne. Un changement qui permet à LA RECONQUISTA d’explorer avec beaucoup de corps l’atmosphère madrilène.