BETTER MAN : pourquoi le personnage principal est un singe ?
Si vous avez vu le film BETTER MAN sur CANAL+, vous vous êtes sûrement posé la question : pourquoi le personnage de Robbie Williams est-il incarné par un chimpanzé et non par un humain ? On vous explique.
BETTER MAN : un biopic pas comme les autres
Auréolé de succès avec THE GREATEST SHOWMAN, le réalisateur Michael Gracey est revenu au biopic musical en 2025 avec BETTER MAN, qui retrace la vie et la carrière mouvementée de Robbie Williams.
Ainsi, de sa jeunesse à Stoke‑on‑Trent, à ses années au sein du boys band TAKE THAT, en passant par sa carrière solo jalonnée de triomphes et d’addictions, le film suit les hauts et les bas d’une pop‑star qui a marqué la fin des années 1990 avec des tubes inoubliables.
À première vue, BETTER MAN coche toutes les cases du biopic musical classique, à l’image de BOHEMIAN RHAPSODY. À un détail près : le chanteur n’y est pas interprété par un acteur à son image, mais par un chimpanzé numérique. Ainsi, plutôt que d’évaluer la ressemblance physique de l’interprète, le spectateur est immergé dans une fable satirique, dans laquelle l’animal symbolise la célébrité et ses excès.
Pour donner vie à ce double simiesque, la production a fait appel à Wētā FX, le studio de Peter Jackson qui a conçu Gollum ou les Na’vi d’AVATAR. L’acteur britannique Jonno Davies porte la combinaison de motion‑capture et prête ses mouvements à ce Robbie à poils, tandis que la vraie voix du chanteur est utilisée pour les chansons et la narration finale.
Les raisons de ce choix audacieux
L’idée de transformer Robbie Williams en chimpanzé vient de l’artiste lui‑même. Au fil de longues sessions d’enregistrement avec Michael Gracey, le chanteur s’est souvent décrit comme un « singe savant » ou un « singing monkey », un animal dressé à divertir la foule. Le réalisateur raconte qu’il a entendu Robbie Williams répéter qu’il « dansait comme un singe » ou qu’on l’« avait traîné sur scène comme un singe » durant les concerts.
En le questionnant sur l’animal qui lui ressemble, le cinéaste a d’abord obtenu la réponse « lion » (Robbie Williams porte un tatouage de lion sur l’épaule NDLR), mais en creusant, l’artiste a admis se sentir plus proche d’un primate. C’est cette auto‑dérision a inspiré le réalisateur pour dépoussiérer le biopic musical. Représenter le chanteur sous la forme d’un singe permettait d’éviter l’écueil du mimétisme et de donner au film un point de vue subjectif, celui de Robbie Williams sur lui‑même.
Par ailleurs, ce dernier a lui‑même expliqué qu’il n’était « pas très évolué », qu’il agissait souvent de manière primaire et animale, et qu’un singe incarnait parfaitement cette part de lui‑même. On y pensera la prochaine fois qu’on verra Robbie Williams.