Ce film d’horreur fait trembler le box-office mondial : il pourrait faire mieux que PARANORMAL ACTIVITY
La réussite du film d’horreur OBSESSION surprend tout le monde. Tourné pour moins d’un million de dollars, le long‑métrage de Curry Barker s’est hissé en tête du box‑office américain et son succès pourrait se rapprocher de celui de PARANORMAL ACTIVITY, précédent champion des films d’horreur à petit budget. Comment un projet aussi modeste a‑t‑il réussi à s’imposer face aux blockbusters ?
OBSESSION : le film d’horreur au budget mini devenu phénomène
S’il y a bien quelque chose que Jason Blum sait faire mieux que les autres, c’est repérer les projets qui peuvent lui rapporter (très) gros, tout en ayant des budgets très faibles. C’est à lui que l’on doit la saga PARANORMAL ACTIVITY, dont le premier film a été le plus rentable de l’histoire avec près de 200 millions de dollars de recettes, pour un budget initial estimé à 15 000 dollars (même si les coûts de post-production ont fait grimper la facture, jusqu'à 250 000 dollars).
Cette année, il a encore eu le nez creux en produisant OBSESSION du jeune cinéaste de 26 ans, Curry Barker. Connu pour ses vidéos horrifiques sur internet, le réalisateur s’est inspiré d’un épisode des Simpsons pour imaginer l’histoire de Bear, un employé de magasin de musique, qui est obsédé par une jeune femme, Nikki. Introverti, il ne parvient pas à lui avouer ses sentiments, jusqu'au jour où il obtient un objet capable d’exaucer un souhait, et demande alors à ce que Nikki l’aime plus que tout. Nikki devient d’abord amoureuse de façon extrême, puis sa présence devient de plus en plus dérangeante, comme si quelque chose la dévorait de l’intérieur ou la possédait.
Véritable fable horrifique, le film interroge les notions de possession, de manipulation, et surtout de masculinité toxique et de consentement.
Un carton inattendu au box-office
Le véritable exploit d’OBSESSION se situe surtout du côté du box-office. Produit pour environ 750 000 dollars, le film de Curry Barker s’est transformé en phénomène inattendu aux États-Unis. Après un démarrage déjà supérieur aux prévisions avec plus de 16 millions de dollars lors de son premier week-end le 15 mai dernier, le film a ensuite réalisé quelque chose de très inhabituel : ses recettes ont augmenté lors de son deuxième week-end d’exploitation.
Le long-métrage a récolté 22,4 millions de dollars supplémentaires sur son deuxième week-end américain, soit une hausse d’environ 30 %. Une progression extrêmement rare pour un film déjà diffusé dans plus de 2 600 salles. Cette dynamique a permis à OBSESSION de dépasser rapidement les 50 millions de dollars au box-office américain et d’approcher les 75 millions dans le monde.
Cette trajectoire rappelle immédiatement celle de PARANORMAL ACTIVITY, devenu en 2009 l’exemple absolu du film d’horreur ultra rentable. Réalisé pour environ 15 000 dollars avant son rachat par Paramount, le film d’Oren Peli avait terminé sa course à près de 194 millions de dollars dans le monde.
La comparaison revient aujourd’hui régulièrement pour une raison simple : aucun film produit avec un budget aussi faible n’avait dominé le box-office américain depuis PARANORMAL ACTIVITY. Si OBSESSION poursuit sa progression actuelle et dépasse les 100 millions de dollars mondiaux, il deviendra même le premier film depuis 2009 à rapporter plus de 200 fois son budget initial.
Le succès du film s’explique aussi par son bouche-à-oreille massif sur les réseaux sociaux. Les spectateurs ont largement relayé leurs réactions en ligne, participant à transformer ce petit film d’horreur en événement. La réception critique a également joué un rôle important, avec des scores très élevés sur Rotten Tomatoes et Letterboxd.