CHANGER L’EAU DES FLEURS : on a vu le film de Jean-Pierre Jeunet, et on va en entendre parler
C’était l’un des gros événements du Festival du Film Francophone d’Angoulême. Jeudi soir, CHANGER L’EAU DES FLEURS, adaptation du best-seller de Valérie Perrin par Jean-Pierre Jeunet, était présenté pour la toute première fois au public. Onze salles pleines, une équipe très attendue et forcément une énorme curiosité autour d’un roman vendu à plusieurs millions d’exemplaires. Alors, que vaut le grand retour au cinéma du réalisateur d’AMÉLIE POULAIN ? On l’a vu.
CHANGER L’EAU DES FLEURS : du roman au film
Il fallait voir la foule jeudi soir à Angoulême pour comprendre l’attente autour de CHANGER L’EAU DES FLEURS. Pour cette avant-première mondiale, les onze salles du CGR étaient pleines, tandis que Jean-Pierre Jeunet, Leïla Bekhti, Melvil Poupaud et Valérie Perrin avaient fait le déplacement pour rencontrer les tout premiers spectateurs du film.
Il faut dire que le matériau de départ n’a rien d’anodin. Publié en 2018, CHANGER L’EAU DES FLEURS est devenu un véritable phénomène d’édition, vendu à plus de trois millions d’exemplaires dans le monde et traduit dans de nombreux pays. Autant dire que Jean-Pierre Jeunet savait qu’il allait devoir composer avec quelques lecteurs particulièrement attachés à Violette Toussaint.
Cette Violette, c’est Leïla Bekhti. La quarantaine, elle travaille comme garde-cimetière dans une petite ville de Bourgogne, où sa loge devient peu à peu un refuge pour ceux qui viennent rendre visite aux morts. Son existence est pourtant construite sur un drame : la mort de sa fille, des années plus tôt, alors qu’elle était garde-barrière et la mystérieuse disparition de son mari Philippe.
Tout bascule lorsqu’un policier prénommé Julien Seul arrive au cimetière avec une demande pour le moins particulière : déposer les cendres de sa mère sur la tombe de l’homme qu’elle aimait. Intrigué par Violette et par son passé, il commence à chercher ce qui est réellement arrivé à son mari. Une enquête qui va évidemment faire remonter beaucoup de choses que Violette avait soigneusement essayé d’enterrer.
Autour de Leïla Bekhti, Jean-Pierre Jeunet a réuni Matthias Schoenaerts, Melvil Poupaud, Alban Lenoir, Anouk Grinberg ou encore Sergio Castellitto. Surtout, le film marque son véritable retour dans les salles françaises, treize ans après L’EXTRAVAGANT VOYAGE DU JEUNE ET PRODIGIEUX T.S. SPIVET. Entre-temps, il avait notamment réalisé BIGBUG pour Netflix.
Et ce retour tombe finalement assez bien. Parce qu’en découvrant CHANGER L’EAU DES FLEURS, on se demande surtout comment cette histoire a pu attendre aussi longtemps avant de rencontrer Jean-Pierre Jeunet, tellement ce mariage paraît évident.
Que vaut le film ?
Rien qu’avec des personnages baptisés Violette Toussaint, Philippe Toussaint ou Julien Seul, Valérie Perrin avait involontairement créé des noms qui semblent tout droit sortis d’un scénario de Jean-Pierre Jeunet. Et dès les premières minutes, on retrouve beaucoup de ce qui faisait le charme de ses meilleurs films.
Il y a évidemment quelque chose d’AMÉLIE POULAIN dans cette manière de transformer des petites choses du quotidien en moments de cinéma, dans les couleurs, les détails, les personnages légèrement décalés et cette volonté de chercher constamment un peu de poésie là où on ne pense pas forcément en trouver. Mais CHANGER L’EAU DES FLEURS lorgne aussi beaucoup vers UN LONG DIMANCHE DE FIANÇAILLES.
En effet, derrière le portrait de Violette se cache une véritable enquête. Le film avance en remontant dans son passé, accumule les morceaux d’histoires, les rencontres et les révélations avant de progressivement assembler son puzzle. Le présent et les souvenirs dialoguent constamment, et Jeunet retrouve ce goût très particulier pour les récits où une vie entière finit par se reconstruire à partir d’une multitude de petits détails. Surtout, il retrouve ses personnages préférés : les âmes cabossées par la vie.
Des gens un peu seuls, un peu perdus, parfois franchement abîmés, mais qui continuent malgré tout à chercher quelque chose chez les autres, et de la beauté dans l’existence. Ce n’est finalement pas si éloigné d’Amélie, de Mathilde dans UN LONG DIMANCHE DE FIANÇAILLES, ou même des habitants beaucoup plus étranges de DELICATESSEN. Chez Jeunet, les personnages ont rarement une existence très simple, mais ils finissent souvent par se sauver les uns les autres.
Comme dans ses films précédents, CHANGER L’EAU DES FLEURS parle de deuil, de culpabilité, de solitude et de blessures qui ne disparaissent jamais complètement, mais le roman comme le film refusent de considérer que tout cela condamne forcément à être malheureux pour toujours.
Alors oui, il y a de la naïveté, comme il y en a toujours eu chez Jean-Pierre Jeunet qui se considère encore lui-même comme un grand enfant et CHANGER L’EAU DES FLEURS ne va certainement pas réconcilier avec son cinéma ceux qui ont toujours été allergiques à son univers. Mais en 2026, voir un film qui croit encore aussi fort à la possibilité de réparer quelque chose par l’amour, l’amitié ou simplement la présence des autres fait aussi un bien assez fou, et devrait vous tirer quelques larmes.
Après plusieurs années loin des salles, Jean-Pierre Jeunet semble enfin être revenu exactement là où on l’attendait.
CHANGER L’EAU DES FLEURS sortira au cinéma le 9 décembre 2026.