DIGGER : pourquoi Alejandro González Iñárritu a voulu rendre Tom Cruise méconnaissable ?
On connaît Tom Cruise courant sur des toits, accroché à un avion ou lancé à pleine vitesse sur une moto. DIGGER le place dans une situation assez différente. Dans le nouveau film d’Alejandro González Iñárritu, en salles ce 30 septembre, la star devient un milliardaire ventripotent aux cheveux clairsemés, avec un fort accent texan et une vision du monde particulièrement inquiétante.
Sortir Tom Cruise de l’image que l’on connaît par cœur
Il faut remonter assez loin pour retrouver Tom Cruise aussi éloigné de ce que le public attend aujourd’hui de lui. Ces dernières années, son cinéma et son image se sont surtout articulés autour des derniers volets de MISSION : IMPOSSIBLE et de l'énorme carton qu'a été TOP GUN MAVERICK, avec une promesse devenue presque indissociable de son nom : des cascades toujours plus folles, et un comédien qui semble repousser sans cesse ses limites physiques.
Pour DIGGER, Alejandro González Iñárritu a décidé de maltraiter l'image de Tom Cruise et de l'envoyer dans une tout autre direction. Pour son premier film en anglais depuis THE REVENANT, le réalisateur lui a confié le rôle de Digger Rockwell, un magnat du pétrole décrit comme l’homme le plus puissant du monde. Lorsque les activités de son entreprise déclenchent une catastrophe capable de faire basculer la planète, Digger entreprend de convaincre tout le monde qu’il est aussi l’homme qui pourra la sauver.
Tom Cruise disparaît alors sous un ventre proéminent et des prothèses qui demandaient initialement six heures de préparation. Il adopte aussi une nouvelle démarche et travaille un accent du Sud des États-Unis. C'est bien simple, la dernière fois que l'on a vu Tom Cruise tordre autant son image, c'était dans TONNERRE SOUS LES TROPIQUES, où il s’était déjà rendu méconnaissable pour jouer Les Grossman.
La comparaison a pourtant ses limites puisque le personnage de Les Grossman était une énorme blague cachée au milieu d’un autre film. Digger est ici le centre de tout et pour Iñárritu, choisir l’une des plus grandes stars de la planète pour l’incarner faisait entièrement partie de l’idée.
« Je voulais qu’il soit complètement transformé »
« C’était formidable de prendre l’un des acteurs les plus populaires du monde et d’en faire l’un des personnages les plus impopulaires qui soient », a confié Alejandro González Iñárritu à Antoine de Caunes. Le cinéaste voulait surtout voir Tom Cruise ailleurs et le ramener, selon ses mots, vers quelque chose de beaucoup plus « ordinaire ».
Le paradoxe fonctionne d’autant mieux que Digger passe son temps à contrôler l’image qu’il renvoie. Le personnage a participé au désastre et s’efforce pourtant de fabriquer un récit dans lequel il pourrait encore apparaître comme le sauveur. C’est l’une des grandes idées du film. Iñárritu travaille depuis neuf ans sur cette histoire et dit s’être intéressé à « ce que nous nous racontons » ainsi qu’aux récits produits par ceux qui contrôlent le discours. Digger est justement l’homme qui pense pouvoir convaincre la réalité de se plier à sa version des faits.
La transformation de Tom Cruise devient alors assez logique : « Il a compris la physicalité et l’attitude » du personnage, nous explique Iñárritu, qui cite également son accent texan et ses manières parmi les éléments ayant permis à Cruise de trouver cet homme.
Le réalisateur avait d’ailleurs une idée très précise du personnage bien avant le tournage. Il raconte avoir commencé à écrire DIGGER près de neuf ans plus tôt et considère aujourd’hui qu’il n’aurait pas su faire ce film cinq ou six ans auparavant. Pendant ce temps, le monde a changé et son scénario avec lui.
Tom Cruise semble avoir traversé le même processus. À la CinemaCon, il expliquait avoir eu besoin de « quarante ans » de carrière pour pouvoir entrer dans les chaussures de Digger Rockwell. Iñárritu, lui, comparait son choix à une évidence.
Maintenant, la question que tout le monde se pose : ce rôle lui permettra-t-il d'enfin décrocher son Oscar du meilleur acteur ?