HAMNET : explication de la fin du film. Quel est le véritable lien avec Shakespeare et Hamlet ?

Après une parenthèse blockbuster avec LES ÉTERNELS (2021), Chloé Zhao revient à un drame intime avec HAMNET (2026). La réalisatrice de THE RIDER (2018) et NOMADLAND (2021) adapte le roman éponyme de Maggie O’Farrell, une fiction historique autour du deuil de William Shakespeare et de son épouse Anne Hathaway (renommée Agnes) après la mort de leur fils.

Le film met en scène le couple formé par William et Agnes, incarnés par Paul Mescal et Jessie Buckley. Une terrible épreuve s’abat sur leur famille lorsque Judith, leur seconde fille, tombe gravement malade.

La voyant au plus mal, Hamnet, son frère jumeau, se blottit contre elle et fait le vœu de prendre sa place dans l’un des passages oniriques du long-métrage. Le lendemain, Judith est guérie. Mais lorsque William rentre enfin de Londres où il écrit ses pièces, il est trop tard : son fils est déjà mort.

Cette tragédie dévaste le couple. William s’isole à Londres et se plonge dans la rédaction d’Hamlet. Agnes découvre plus tard, sur une affiche de théâtre, que son mari a utilisé le nom de leur enfant défunt. Folle de rage, elle va à Londres pour le confronter. Ne le trouvant pas chez lui, elle se précipite au théâtre où la première de la pièce va se jouer.

Selon Agnes, William instrumentalise leur drame familial à des fins artistiques. Habitée par un rejet total de la représentation, elle tente même d’interrompre le spectacle. Mais lorsqu'elle aperçoit sur scène un comédien ressemblant à son fils, elle se laisse submerger par l'émotion.

Elle découvre alors un jeune homme nommé Hamlet, hanté par le spectre de son père, joué par William lui-même. À travers son œuvre, il s'attribue le rôle du mort pour redonner vie à son enfant. Une manière cathartique de faire son deuil en poursuivant le dialogue avec son fils qui, symboliquement, revit sur les planches.

Agnes comprend cette symbolique et tend à son tour la main vers l’incarnation de son enfant, bientôt imitée par l'ensemble du public. Grâce à Hamlet, le souvenir du jeune garçon de 11 ans s'inscrit alors dans l'éternité.

HAMNET traite donc avant tout du deuil et voit dans ce drame qui a touché Shakespeare l’inspiration directe d'Hamlet. En réalité, il n’existe aucune preuve irréfutable de cette filiation directe. Pendant des siècles, la critique académique a tenu à séparer la vie privée de l'auteur et son œuvre, privilégiant une analyse purement littéraire et formaliste.

Ainsi, pendant longtemps, Hamlet était considéré comme une réécriture de la légende scandinave d’Amleth. Pour autant, des faits biographiques sont avérés : William Shakespeare et Anne Hathaway ont bien eu trois enfants — Susanna, puis les jumeaux Judith et Hamnet. Ce dernier est décédé à l’âge de 11 ans, très probablement de la peste. Et quatre ans plus tard, Shakespeare créait Hamlet.

Enfin, comme le rappelle le long-métrage en ouverture, les prénoms Hamnet et Hamlet étaient parfaitement interchangeables à la fin du XVIᵉ siècle en raison de la variété des dialectes locaux. Il en va de même pour la variante entre Anne et Agnes.

Faire le lien entre l’enfant Hamnet et la pièce Hamlet paraît donc évident. C’est du moins ce que soutiennent les analyses modernes dans un souhait de réhumaniser la figure de Shakespeare.