HARRY POTTER ET LE PRISONNIER D’AZKABAN : comment fonctionne le Retourneur de temps ?

En 2004, HARRY POTTER ET LE PRISONNIER D’AZKABAN a marqué une rupture. Avec ce troisième volet, la franchise accueillait un nouveau réalisateur, Alfonso Cuarón, qui succédait à Chris Columbus.

Adapté du roman éponyme de J.K. Rowling, le film prolonge les aventures de Harry, Ron et Hermione durant leur troisième année à Poudlard. Alfonso Cuarón impose d’emblée un style plus sombre et plus adulte : exit les images saturées et les décors presque cartoonesques des deux premiers épisodes, place à des paysages écossais balayés par le vent et à des couloirs plongés dans l’ombre — un univers visuel plus proche de ce qui est décrit dans les livres. Les nouveaux dangers annoncés (l’évasion du prisonnier Sirius Black et l’arrivée des Détraqueurs) exigent aussi que les héros mûrissent et affrontent leurs peurs.

Le film introduit plusieurs personnages majeurs : Remus Lupin, le professeur de Défense contre les forces du Mal, Sirius Black, parrain de Harry, et Peter Pettigrow, dont la trahison explique la mort des parents de Harry. Il s’ouvre également à un rythme plus elliptique : Cuarón joue avec les saisons et les ellipses visuelles, faisant du Saule Cogneur un calendrier vivant qui change d’allure à chaque transition. La musique de John Williams, qui signe ici sa dernière partition pour la saga, accompagne ce voyage plus intérieur.

Si certaines libertés sont prises avec le livre, la trame respecte l’essentiel : Harry apprend que le prétendu meurtrier qui le traque est en réalité un allié et qu’un autre traître se cache dans son entourage. Le film se clôt sur l’évasion de Sirius Black sur le dos de Buck, hippogriffe sauvé de l’exécution, et sur le premier vol de Harry sur son nouveau balai.

C'est dans LE PRISONNIER D'AZKABAN qu'apparaît l’un des objets magiques les plus intrigants de l’univers d'Harry Potter : le retourneur de temps. À Poudlard, Hermione Granger l’utilise d’abord pour suivre plus de cours que ne le permet l’emploi du temps. Il s’agit d’un collier orné d’un sablier enchanté. Son principe est simple : chaque rotation du sablier renvoie d’une heure dans le passé.

Pour sauver Buck (l'hippogriffe condamné à mort) et Sirius, Hermione et Harry effectuent trois tours, ce qui les ramène du milieu de la nuit à environ 19 h 30, l’heure où l’exécution devait avoir lieu. Comme le stipule la règle, les sortilèges temporels sont strictement encadrés : il est dangereux de revivre plus de cinq heures, car au-delà, le voyageur ou même le déroulement du temps pourrait être gravement altéré.

Le sortilège de Retour d’Heure qui alimente ces objets est instable, encastré dans le sablier, il permet de remonter une heure par tour, mais la durée maximale de séjour dans le passé est d’environ cinq heures. Les retourneurs courants du ministère sont donc conçus pour de courtes remontées.

L’usage du retourneur obéit à des règles immuables. Dumbledore rappelle à Hermione qu’en voyageant, il ne faut surtout pas être vu par soi-même ni par quiconque, sous peine de provoquer des catastrophes. Dans le film, cette interdiction engendre une séquence culte où l’on revoit les mêmes événements sous un angle différent : les actions de Harry et Hermione ont déjà eu lieu dans la première version des scènes.

Ainsi, la pierre lancée pour détourner l’attention de Harry vient en réalité d’Hermione future, et le Patronus qui sauve Harry près du lac est lancé par son propre double revenu quelques heures en arrière. Rien n’est modifié, au contraire, le retourneur garantit que les événements se déroulent exactement comme ils doivent se dérouler.