HURLEVENT : explication de la fin du film. Qu’arrive-t-il à Catherine et Heathcliff ?

Après les remarqués PROMISING YOUNG WOMAN et SALTBURN, Emerald Fennell s’est attaquée à un sacré morceau de la littérature britannique avec HURLEVENT, adaptation très libre du classique d'Emily Brontë paru en 1847.

Son film se concentre essentiellement sur Catherine Earnshaw (incarnée par Margot Robbie) et Heathcliff (Jacob Elordi), recueilli enfant par le père de Catherine et élevé avec elle à Hurlevent. Les deux grandissent ensemble et développent un lien extrêmement fort, jusqu’à ce que les différences de classe finissent par les séparer.

Catherine aime Heathcliff, mais comprend aussi qu’une vie avec lui ne lui offrira ni la sécurité ni le statut auxquels elle aspire. Lorsqu’Edgar Linton entre dans sa vie, elle accepte donc de l’épouser, même s’il n’est pas celui que son coeur veut. Heathcliff, qui n’entend qu’une partie d’une conversation dans laquelle Catherine explique qu’il serait « dégradant » de l’épouser, disparaît avant d’entendre la suite : elle affirme pourtant qu’elle l’aime profondément.

Il revient plusieurs années plus tard, riche et transformé. Catherine est désormais mariée à Edgar, mais leurs sentiments n’ont évidemment pas disparu. Là où Emily Brontë laissait surtout leur désir dans le non-dit, Emerald Fennell le rend très concret. Catherine et Heathcliff deviennent amants et vivent enfin la relation qu’ils n’avaient jamais pu avoir. Une liberté majeure par rapport au roman, dans lequel leur relation reste essentiellement frustrée et fantasmée.

Cette parenthèse ne dure pas : Catherine est enceinte d’Edgar et finit par rompre avec Heathcliff. Lui décide alors d’épouser Isabella, la sœur d’Edgar, avec une intention très claire : blesser Catherine comme elle l’a blessé.

Tout le film repose finalement sur cette mécanique. Catherine et Heathcliff passent leur vie à se vouloir, à se retrouver puis à se faire souffrir dès qu’ils pourraient réellement être ensemble. La réalisatrice a d’ailleurs supprimé une énorme partie du roman pour garder uniquement cette histoire et tout ce qui concerne la génération suivante, pourtant essentielle chez Emily Brontë, disparaît du film.

Après le mariage de Heathcliff avec Isabella, Catherine s’effondre, s'isole et bien vite, son état se dégrade. Et ça n'est pas tout : sa grossesse se termine également tragiquement puisque son enfant meurt avant la naissance et Catherine développe une septicémie qu’elle cache d’abord à son entourage. Dans le roman, la situation est différente. Catherine donne naissance à une fille qui survit et devient l’un des personnages centraux de la seconde moitié de l’histoire.

Catherine croit alors retrouver Heathcliff une dernière fois. Elle le voit à son chevet et peut enfin lui parler. Sauf que cette scène n’a pas réellement lieu. Elle délire à cause de la fièvre et Heathcliff n’est en réalité jamais entré dans la chambre.

Nelly finit par le prévenir de l’état de Catherine. Il se précipite jusqu’à Thrushcross Grange, mais arrive trop tard. Catherine est morte.

C’est l’une des modifications les plus importantes apportées par Emerald Fennell. En effet, dans le roman, Heathcliff retrouve réellement Catherine avant sa mort. Leur ultime rencontre est violente, passionnée et pleine de reproches. Emerald Fennell a volontairement supprimé ce rendez-vous pour pousser jusqu’au bout le principe qui guide son film : comme Roméo et Juliette, ils se ratent encore une fois.

La cinéaste a expliqué qu’elle avait besoin de faire ce type de choix pour transformer un roman aussi dense en film, là où une adaptation complète aurait selon elle davantage sa place dans une longue minisérie.

Heathcliff découvre donc le corps de Catherine et s’effondre. Il la supplie alors de revenir le hanter, peu importe sous quelle forme. Cette idée vient directement du livre puisque Heathcliff préfère être tourmenté par Catherine pour le reste de son existence plutôt que d’accepter qu’elle ait totalement disparu.

Mais Emerald Fennell ne raconte pas ce « reste d'existence », contrairement au roman qui continue pendant des années après la mort de Catherine, avec la vengeance de Heathcliff, leurs descendants et finalement sa propre mort.

À la place, HURLEVENT revient à l’enfance de Catherine et Heathcliff. On les retrouve allongés ensemble après que Heathcliff a été battu. Il lui promet qu’il l’aimera toujours. Catherine semble dormir, puis sourit, car elle a tout entendu.

La boucle est donc bouclée. Avant Edgar, Isabella, l’argent et les années de vengeance, il y avait simplement ces deux enfants persuadés qu’ils resteraient ensemble. Emerald Fennell expliquait d’ailleurs avoir voulu construire son film comme un cercle, qui « commence là où il finit ».