Il y a 14 ans, ce film aux 3 Oscars s'inspirait d'une incroyable histoire vraie
Lors de la 85ᵉ cérémonie des Oscars, ARGO a remporté trois prix dont le Graal, le fameux trophée du Meilleur film. Depuis, le film de Ben Affleck n'a fait que gagner en popularité grâce à son récit tiré d'une histoire vraie. Alors que le long-métrage est disponible sur CANAL+, on revient sur les événements qui lui ont permis d'exister.
Dans ARGO, tout n'est pas que fiction !
À retrouver sur CANAL+, ARGO est un film réalisé et incarné par Ben Affleck et scénarisé par Chris Terrio. Il raconte comment, en novembre 1979, alors que la révolution iranienne prend de l'ampleur, des militants envahissent l'ambassade américaine de Téhéran. 52 Américains sont pris en otage, mais 6 parviennent à se réfugier dans l'ambassade canadienne. Conscient qu'ils risquent de mourir s'ils sont découverts, un spécialiste de l'exfiltration de la CIA, Tony Mendez (Ben Affleck), décide de monter un plan : simuler le tournage d'un film de science-fiction et faire passer les ressortissants pour l'équipe du film.
ARGO est donc une fiction basée sur une histoire vraie qui se servira… de la fiction ! Pour les bases de son scénario, Terrio se sert des mémoires du véritable Mendez, publiées en 1999, ainsi que d'un article de Wired de 2007. Un récit qui a mis du temps à voir le jour puisque, secret d'État oblige, il a fallu que l'opération soit déclassifiée avant que Mendez puisse être publiquement reconnu, et cela n'a pas eu lieu avant 1997, soit quasiment vingt ans après ! Ce qui n'a pas empêché la CIA d'avoir son mot à dire puisqu'il a été révélé quelques années après la sortie d'ARGO que l'agence a participé à la production comme consultante.
Une histoire vraie… en partie !
Néanmoins, il y a plusieurs éléments à nuancer. Déjà, Mendez est loin d'être le seul agent de la CIA impliqué dans l'extraction malgré la valeur héroïque que le film lui accorde. Selon une déclassification de 2023, il y a eu un deuxième agent, Ed Johnson, auquel Mendez fait même référence dans ses mémoires (sans le citer nommément, secret oblige). ARGO se concentre uniquement sur Mendez.
D'ailleurs, le gouvernement canadien n'a pas non plus été tendre avec le long-métrage de Ben Affleck. De la même manière que pour Johnson, des diplomates, présents à l'époque, trouvent que le film accorde trop de crédit à Mendez en minimisant l'importance de l'ambassade canadienne et surtout de l'ambassadeur Ken Taylor.
Concernant l'intrigue du film, malgré ce que l'on a dit sur le véritable rôle de chacun, la fiction est plutôt fidèle à la réalité, à une énorme exception. En effet, pour des besoins purement hollywoodiens de rajouter de la tension et du spectaculaire, la scène finale sur le tarmac de l'aéroport est complètement fictive. Dans les faits, il n'y a eu aucun problème lors de l'exfiltration à ce moment-là et tout s'est déroulé dans le calme.
Une séquence finale qui aurait manqué d'impact et on comprend pourquoi Ben Affleck et Chris Terrio l'ont réécrite. Pas pour rien que le scénariste remporta l'Oscar du Meilleur scénario adapté, prouvant qu'ARGO a fait les bons choix. Un résultat à (re)voir sur CANAL+.