Il y a 25 ans, ce film d’action ultra violent a choqué les spectateurs : il est à voir sur CANAL+
Œuvre culte et controversée du début des années 2000, BATTLE ROYALE est disponible sur CANAL+. Interdit aux moins de 16 ans à sa sortie, le film de Kinji Fukasaku a marqué toute une génération par sa violence frontale et son regard désabusé sur la jeunesse. 25 ans après sa sortie, il continue de faire parler.
BATTLE ROYALE : le choc ciné des années 2000
Sorti au Japon le 16 décembre 2000, puis en France en novembre 2001, BATTLE ROYALE reste l’un des plus grands chocs du cinéma japonais, et aussi l’un des plus célèbres dans le monde. Adapté du roman de Kôshun Takami publié en 1999, le film de Kinji Fukasaku nous plonge dans une dystopie brutale dans laquelle des collégiens s’entretuent sur ordre du gouvernement.
Vétéran du film de yakuzas, Kinji Fukasaku a injecté dans son récit ses propres blessures. En effet, alors qu'il était adolescent pendant les bombardements américains, il racontait avoir dû se cacher sous des cadavres pour survivre. Une expérience traumatisante qui a forgé sa méfiance envers l’autorité, mais aussi une manière de filmer la peur au plus près, caméra à l’épaule.
L'action de BATTLE ROYALE se déroule dans un futur proche, dans lequel la société japonaise s’est effondrée sous la violence des jeunes. Pour tenter de revenir à une paix durable, le Parlement adopte la "loi Battle Royale", qui autorise chaque année l’envoi d’une classe sur une île déserte pour qu’elle s’entretue. Le film suit donc une de ces classes, lorsqu'elle est choisie pour participer à cette mission sanguinaire.
Le superviseur, joué par Takeshi Kitano, leur explique les règles : chacun reçoit un collier explosif et une arme attribuée au hasard. Si plusieurs élèves survivent au bout de trois jours, les colliers explosifs des joueurs toujours en vie explosent, et tout le monde meurt. Il ne peut en rester qu’un. Le vainqueur repartira chez lui avec une somme conséquente.
Certains refusent de jouer et se suicident. D’autres se transforment en chasseurs et leur instinct de survie les poussent à commettre les pires atrocités sur leurs camarades. Les scènes dans lesquelles des adolescents tuent leurs camarades à coups de couteaux ou d’armes automatiques ont provoqué un véritable choc chez les premiers spectateurs.
Classé « interdit aux moins de 16 ans » en France, BATTLE ROYALE garde encore aujourd’hui cette réputation de film tabou.
Un héritage qui continue aujourd’hui
Au moment de sa sortie au Japon en décembre 2000, BATTLE ROYALE obtient la classification R15+ (strictement interdit aux moins de 15 ans, même accompagnés d'un adulte NDLR), rarement utilisée. Les conservateurs réclament son interdiction, et accusent même le film de promouvoir la violence. L’Éducation nationale du pays appelle, quant à elle, les cinémas à stopper les projections. Malgré ces pressions, le film attire les foules et devient l’un des plus gros succès du box-office japonais de l'année.
À l’étranger, l'exploitation du film en salles est toute aussi mouvementée. La société Toei retarde sa sortie américaine pendant 10 ans, par crainte des réactions après la fusillade de Columbine. BATTLE ROYALE n’est distribué aux États-Unis qu’en 2012. En Corée du Sud, il est purement interdit et en Allemagne, il reste classé « nuisible à la jeunesse » jusqu’en 2017.
En France, cette réputation sulfureuse a participé à accroître sa popularité auprès des cinéphiles. Le film devient un objet culte, cité par Quentin Tarantino comme l’un de ses préférés.
L’influence du film et du roman dont il est tiré se ressent encore aujourd’hui. Le principe d’un groupe éliminé jusqu’au dernier survivant a bien entendu inspiré la saga HUNGER GAMES ou encore la série SQUID GAME, mais aussi tout un pan du jeu vidéo puisque le mot « Battle Royale » est resté pour désigner un mode de jeu bien spécifique dans lequel les joueurs doivent s’entretuer jusqu’au dernier.