Il y a 45 ans, ce film bouleversait la vie de millions d’ados

En décembre 1980, la France vit encore au rythme du disco et des 45 tours quand LA BOUM arrive sur les écrans. Claude Pinoteau veut filmer l’adolescence telle qu’il l’observe autour de lui, mais le projet naît d'abord dans la tête de la scénariste Danièle Thompson. En effet, en 1979, de retour chez elle, elle découvre que sa fille de treize ans a organisé une boum. Ce bal clandestin lui inspire un récit sur l’adolescence et l’émancipation.

À l’origine, Danièle Thompson pense à une série télévisée inspirée de HAPPY DAYS mais Claude Pinoteau choisit de transposer le scénario au cinéma et d’y explorer les difficultés de l’amour à différents âges. Pour coller au plus près du vécu des collégiens et des divorces de leurs parents, Danièle Thompson fait relire certaines scènes à sa fille.

Le casting s’avère décisif. Après des centaines d’auditions, les auteurs découvrent in extremis une adolescente de la banlieue parisienne, Sophie Maupu, venue gagner de l’argent de poche : elle deviendra Sophie Marceau et incarnera Vic. Danièle Thompson la décrit comme un « mélange extraordinaire entre la petite fille de tout le monde et une fille exceptionnelle ». Pour entourer la débutante, Claude Pinoteau choisit Claude Brasseur et Brigitte Fossey dans les rôles des parents, et Denise Grey en arrière‑grand‑mère fantaisiste Poupette.

Le film plante son décor à Paris au début des années 1980. On suit Vic Beretton, treize ans, qui vient d’entrer au lycée Henri‑IV. Elle découvre les premiers émois amoureux, discute garçons avec sa meilleure amie Pénélope et se confie à sa pétillante arrière‑grand‑mère. En parallèle, le scénario évoque les tensions du couple parental - infidélité, séparation, réconciliation - sans perdre de vue la légèreté des premières amours.

Sorti en avril 1980, LA BOUM n’est pas immédiatement un succès. Pourtant, le bouche‑à‑oreille fait son effet : la chanson “Reality”, écrite par Vladimir Cosma et interprétée par Richard Sanderson, passe en boucle à la radio et popularise le slow que l’on voit dans le film. Dans cette scène culte, Vic et son amoureux s’isolent avec un walkman, alors que les autres adolescents dansent sur une musique différente - un symbole de l’intimité naissante.

La bande originale se vend à des millions d’exemplaires et contribue au phénomène. Le film reste finalement à l’affiche pendant plus de 8 mois et devient le plus gros succès français de l’année avec plus de 4,3 millions d’entrées en France et 15 millions en Europe. Par la suite, LA BOUM 2 (1982) raconte Vic deux ans plus tard et confirme l’engouement.

Au début des années 1980, la critique française voit en LA BOUM un divertissement mineur. Toutefois, le public adolescent se reconnaît dans ce film très réaliste : les salles sont prises d’assaut par les ados, certains spectateurs y retournent plusieurs fois et entraînent leurs parents pour leur montrer à quoi ressemble leur quotidien.

Le succès dépasse même les frontières françaises : LA BOUM (rebaptisé "THE PARTY" à l'international) bat des records en Italie où plus de huit millions d’entrées sont enregistrées. L’exploitation se prolonge en Asie, où le slow “Reality” atteint la tête des hit‑parades. La bande originale se vend à près de 27 millions d’exemplaires et le morceau phare devient numéro 1 dans quinze pays. La popularité de la scène au walkman booste même les ventes du baladeur Sony en France.

Cette réussite doit beaucoup à l’identification. Pour la chanteuse Juliette Armanet, LA BOUM est « un film culte, la bande originale de nos vies » et elle confesse que nombreuses sont celles qui se sont rêvées en Sophie Marceau. L’humoriste Nora Hamzawi y voit « les enjeux d’une adolescente qui découvre qu’on peut tomber amoureuse et grandir ». Quant à Suzanne Lindon, elle souligne l’exactitude avec laquelle le film montre qu’« à cet âge tout est grave et tout devient un enjeu ».

Le film a aussi marqué la carrière de Sophie Marceau. Choisie parmi plus de 1 500 candidates, elle devient à quatorze ans la coqueluche du public français. La comédie révélera son talent et lancera sa carrière internationale. Elle obtiendra d’ailleurs en 1983 le César du meilleur espoir féminin pour LA BOUM 2 (elle en sera la première lauréate).

45 ans plus tard, LA BOUM reste dans l’imaginaire collectif et demeure le symbole du teen‑movie à la française, un film réconfortant transmis de génération en génération. À l’ère de TikTok et des applications de rencontres, Vic continue de parler aux adolescents en quête d’identité.