Il y a 50 ans, Jack Nicholson était ingérable sur le tournage de ce film culte aux 5 Oscars
Immense drame sur le quotidien des patients d'un hôpital psychiatrique, VOL AU-DESSUS D'UN NID DE COUCOU (1976) a connu un tournage chaotique, principalement en raison du comportement de Jack Nicholson. Un chef-d'œuvre à (re)voir sur CANAL+.
VOL AU-DESSUS D'UN NID DE COUCOU : un des rôles cultes de Jack Nicholson
Réalisé par Miloš Forman, VOL AU-DESSUS D'UN NID DE COUCOU a marqué l'histoire du cinéma en remportant les cinq Oscars majeurs (Film, Réalisateur, Acteur, Actrice et Scénario). Un exploit particulièrement rare, puisque seuls NEW YORK-MIAMI (1934) et LE SILENCE DES AGNEAUX (1991) ont réussi une telle performance.
Le long-métrage suit Randle McMurphy, un criminel qui, pour échapper à la prison, simule la folie.
Transféré dans un établissement psychiatrique, il se heurte à l'autorité de la sadique infirmière en chef Mildred Ratched — l'un des personnages les plus terrifiants du cinéma, qui a d'ailleurs eu droit à sa propre série dérivée, RATCHED (2020), sur Netflix.
Considéré comme un film culte et une œuvre américaine majeure (il est conservé au National Film Registry aux États-Unis), VOL AU-DESSUS D'UN NID DE COUCOU ne s'est pourtant pas fait sans difficulté.
Les tensions entre Jack Nicholson et Miloš Forman
En effet, sur le plateau de tournage, l'ambiance était assez tendue en raison de conflits entre Miloš Forman et la vedette Jack Nicholson. Rapidement, leurs méthodes de travail opposées a provoqué une rupture.
Souhaitant une approche ultra-réaliste et quasi documentaire, Miloš Forman poussait ses comédiens à improviser et leur cachait qui était dans le cadre lorsqu’il filmait. Ce qui déplaisait à Jack Nicholson, acteur très méthodique dans ses préparations de rôles.
La tension est devenue telle que les deux hommes ont fini par ne plus s'adresser la parole. Durant une grande partie de la production, le directeur de la photographie Bill Butler a dû faire l'intermédiaire pour transmettre les consignes du réalisateur.
C'est pour cette raison que les interventions de Jack Nicholson dans les making-of de VOL AU-DESSUS D'UN NID DE COUCOU sont particulièrement rares.
Des implants capillaires et un bonnet devenu mythique
Ces différends artistiques ne sont pas les seuls à avoir perturbé la production. En plein tournage, Jack Nicholson a imposé une pause inattendue pour une raison étonnante : la pose d’implants capillaires. Une intervention esthétique qui nécessitait un temps de cicatrisation.
Son apparence n’étant plus exactement la même, le risque de faux raccords était évident. Pour masquer ce changement physique et les traces de l’opération, l'équipe a dû revoir l’apparence du personnage.
C'est ainsi qu'a été introduit le célèbre bonnet en laine noire vissé sur la tête de McMurphy. Un mal pour un bien puisque cette « coquetterie » de Jack Nicholson a finalement contribué à créer le style iconique du personnage.