Avec KARATE KID : LEGENDS, la saga culte retrouve-t-elle son âme ?
Après cinq films et COBRA KAI, une série à succès, la franchise KARATE KID revient au cinéma ce 13 août avec KARATE KID : LEGENDS. Pour l'occasion, Jackie Chan reprend son rôle du film de 2010.
KARATE KID : LEGENDS arrive enfin au cinéma
KARATE KID : LEGENDS marque le retour d’une franchise iconique, tout en assumant une approche contemporaine. Avec cinq films et six saisons de la série COBRA KAI au compteur, la franchise KARATE KID, lancée en 1984, se devait de taper fort pour son retour au cinéma.
Et ce n'est pas moins que le maître lui-même du kung-fu au cinéma, des combats spectaculaires et des cascades réalisées de main de maître qui revient prêter main forte en la personne de Jackie Chan. À 71 ans, l’acteur familier de la saga et qui s’était fait rare ces dernières années fait son come back en reprenant son rôle de guide spirituel.
Le pitch du film ne déroge pas aux codes des films d'arts martiaux. Après avoir vécu une tragédie personnelle, Li Fong (Ben Wang), jeune prodige du kung-fu, est arraché à sa famille à Pékin et contraint de s’installer à New York avec sa mère. Il tente de tirer un trait sur son passé tout en cherchant à s’intégrer dans son nouveau lycée où il rencontre Mia (Sadie Stanley), une jeune fille dont il tombe amoureux. Et même s’il ne cherche pas la bagarre, il semble constamment s’attirer des ennuis. Il est notamment l’objet de harcèlement de la part d’un élève du lycée, Connor Day (Aramis Knight) particulièrement doué en arts martiaux.
Lorsque Mia sollicite son aide, Li accepte de participer à une compétition de karaté, mais il comprend qu’il ne pourra pas seulement compter sur son talent. Son professeur de kung-fu, M. Han (Jackie Chan), engage alors le premier Karaté Kid, Ralph Macchio (Daniel LaRusso) en renfort. Avec eux, Li découvre un nouveau style de combat réunissant leurs deux approches, kung-fu traditionnel et karaté moderne, dont il se servira pour l’affrontement ultime dans un tournoi rassemblant les meilleurs combattants de New York…
Jackie Chan est un vrai professeur
Au cours du film, on découvre de nombreux liens entre cette aventure en forme de retour aux sources et le premier film de la franchise auquel KARATE KID : LEGENDS rend hommage. Même s'il ne révolutionne pas le genre, il propose une version solide et sincère du récit d’apprentissage. Un film qui, sans réinventer la saga, lui redonne souffle et énergie, capable de plaire aussi bien aux nostalgiques qu’aux spectateurs qui découvrent cet univers.
Contrairement à de nombreux films de combats, l’association entre les deux stars du genre, Jackie Chan et Daniel LaRusso, fonctionne non pas sur leur opposition, mais sur leur collaboration au service du jeune apprenti. Ainsi, ils deviennent les deux Sensei de Li Fong et lui passent le relais.
Ce rôle non-combattant, de conseiller plein de sagesse et de leçons de vie, rappelle que Jackie Chan a lui-même été à la tête d’un programme de sélection pour la télévision chinoise intitulé LE DISCIPLE. Dans cette émission de télé-réalité destinée à lui trouver un successeur, aussi bon en comédie et en arts martiaux, Jackie Chan a sélectionné trois finalistes, avec lesquels il a joué le rôle principal dans trois films d'action chinois coproduits par sa société. Seulement, aucun n’a depuis réussi à prendre sa place...
