L'acteur néo-zélandais Sam Neill, héros de JURASSIC PARK et de CALME BLANC, nous a quittés
Disparu à 78 ans alors qu'il était en rémission d'un cancer contre lequel il avait lutté pendant 5 ans, le comédien aura marqué le cinéma mondial avec des blockbusters, comme des films d'auteur, qui ont brillé dans les plus grands festivals, de JURASSIC PARK à LA LECON DE PIANO. Il aura aussi été un précurseur parmi les acteurs néo-zélandais qui ont conquis Hollywood.
Formation et débuts dans le cinéma des Antipodes
Grand homme de théâtre en Nouvelle-Zélande, Sam Neill est passionné par les images multiplie les opportunités en occupant plusieurs postes, de monteur à réalisateur, en tournant dans son pays et en Australie. Il débute en 1971 sa carrière d'acteur dans le téléfilm THE CITY OF NO, et dans une série à succès THE SULLIVANS. Il démarre rapidement une carrière internationale et en 1981, il joue face à Isabelle Adjani dans POSSESSION. En 1985, avec la mini-série REILLY : ACE OF SPIES en 1985, il obtient sa première nomination aux Golden Globes. Cette même année, il donne la réplique à Meryl Streep dans PLENTY, qu'il retrouve quatre ans plus tard dans UN CRI DANS LA NUIT présenté en compétition officielle à Cannes, et qui offre un prix à la comédienne tandis que lui remporte l'équivalent du César australien, l'AFI Award du meilleur acteur.
1989 est une année faste pour Sam Neill, qui marque aussi les esprits avec le thriller CALME BLANC, un huit-clos anxiogène sur un bateau avec une actrice peu connue en France, nommée Nicole Kidman.
1993, la double reconnaissance internationale
Sam Neill aime bien séduire le public avec deux films importants la même année. En 1993, il participe à la "dinomania" mondiale initiée par le carton international du premier volet de la franchise JURASSIC PARK. Sous les traits du paléonthologue Alan Grant, il nous fait découvrir les dinosaures numériques recrées par Steven Spielberg, un personnage qu'il rejouera dans JURASSIC PARK III (2001), et en 2022, dans la deuxième trilogie JURASSIC WORLD : LE MONDE D'APRES.
Mais en 1993, il va aussi faire sensation au Festival de Cannes car il est au générique du film de sa compatriote Jane Campion, première réalisatrice à obtenir la Palme d'Or pour LA LECON DE PIANO, aussi primé aux Oscars.
Un équilibre entre séries et longs métrages
Sam Neill va ensuite être régulièrement sollicité sur le grand et petit écran, partageant sa carrière entre Hollywood, Londres et Sydney. Parmi ses films les plus remarqués, on peut citer LE LIVRE DE LA JUNGLE (1994), L'ANTRE DE LA FOLIE (1994), LES ENFANTS DE LA REVOLUTION (1996), EVENT HORIZON : LE VAISSEAU DE L'AU-DELA (1997), L'HOMME QUI MURMURAIT A L'OREILLE DES CHEVAUX (1998), THE DAUGTHER (2016) qui lui vaut le Prix des Critiques Austaliens dans la catégorie meilleur second rôle. En 2016, il tourne devant la caméra de Taika Waititi dans A LA POURSUITE DE RICKY BAKER (2016), réalisateur qui le dirigera de nouveau l'année suivante dans le blockbuster du MCU, THOR : RAGNAROK. Suivent encore SWEET COUNTRY (2019), LA VICTOIRE A TOUT PRIX (2020), ou encore THOR : LOVE AND THUNDER (2022).
A la télévision, Sam Neill va s'illustrer dans le rôle titre de la mini-série MERLIN (1999) qui lui offre une nomination aux Emmy Awards et Golden Globes, qui connaîtra une suite, L'APPRENTI DE MERLIN (2006). Il est au casting de LES TUDORS (2007), CRUSOE (2008), il est un inspecteur dans la série à succès PEAKY BLINDERS (2013), ou encore l'avocat d'une supposée meurtrière d'enfant dans la mini-série THE TWELVE (2022-2025) qui lui offrira de nombreuses nominations à divers prix.
Sam Neill aura continué de tourner jusqu'à la fin de sa vie, et il sera encore prochainement à l'affiche dans THE LAST RESORT aux côtés de Daisy Ridley, et le dernier volet de l'univers du Monstroverse, GODZILLA x KONG : SUPERNOVA. La conclusion d'une carrière très riche (plus de 150 productions) où il aura alterné grosses produtions et films indépendants.
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