L'histoire vraie derrière ce film culte porté par Christian Bale

En 2011, David O. Russell s'intéresse à la famille Ward dont les deux frères ont connu le ring et les gants de boxe. FIGHTER, disponible sur CANAL+, est nommé à sept reprises aux Oscars, il en remportera deux : Meilleure actrice dans un second rôle pour Melissa Leo et Meilleur acteur dans un second rôle pour Christian Bale. 

Ce dernier incarne Dicky Eklund, une ancienne gloire de la boxe qui a sombré dans l'addiction à la drogue et sort d'un séjour en prison. Il va se voir offrir une chance de rédemption en aidant son demi-frère Micky Ward (Mark Wahlberg), avec qui le courant est rarement bien passé, à survivre, à son tour, sur le ring. 

Une histoire qui est entièrement vraie. Tout ce que raconte le personnage de Dicky dans le film s'est réellement passé pour le véritable boxeur. Il était réellement un espoir du sport et il a bien envoyé la légende Sugar Ray Leonard au tapis (même si ce dernier dira toujours le contraire) et, malgré la défaite, il était promis à un brillant avenir. Mais sa toxicomanie lui a tout coûté. 

Il a également mal accepté le reportage High on Crack Street: Lost Lives in Lowell de HBO, sorti en 1995, qui racontait sa descente aux enfers, alors qu'il croyait qu'on filmait son retour sur le ring. Un "documentaire" que l'on retrouve dans le film. FIGHTER ne prend que très peu de liberté avec la réalité. 

De l'autre côté, on a Micky Ward, ici joué par Mark Wahlberg. Là encore, le réalisateur entend raconter la réalité crue. Comme le montre FIGHTER, Micky se prend de sévères défaites avant que son frère et lui parviennent finalement à se "comprendre". Après une pause de trois ans, le boxeur revient sur le ring et affronte Shea Neary pour le titre WBU des super-légers. 

FIGHTER s'arrête là, sur la première véritable victoire de Ward, point d'orgue de la réconciliation avec son frère et arc narratif principal. Néanmoins, concernant sa carrière de boxeur, le plus intéressant est ce qui n'est pas montré : l'après. Car Micky Ward rentre dans la légende du sport pour sa rivalité avec Arturo Gatti, contre lequel il combattra à trois reprises, toujours avec une violence extrême. Ce qui rendait ces combats particulièrement spectaculaires. Cela n'aura pas empêché les deux hommes de nouer, par la suite, une solide amitié. Quant à Dicky, grâce au soutien de Micky et à son rôle à ses côtés, il a réussi à se défaire définitivement de ses démons et est devenu entraîneur officiel. Comme quoi, le combat n'est pas terminé tant que la cloche n'a pas sonné.