LES TOURMENTÉS sur CANAL+ : explication de la fin du thriller avec Niels Schneider et Ramzy Bedia

Après avoir passé 35 ans à écrire des scénarios de films, Lucas Belvaux a souhaité se réinventer en passant à la littérature avec Les Tourmentés, son premier roman publié en 2022 aux éditions Alma. Mais le cinéma l’a aussitôt rattrapé, puisque le réalisateur a lui-même adapté son œuvre sur grand écran.

D’abord pensé comme une relecture du classique LES CHASSES DU COMTE ZAROFF (1934), LES TOURMENTÉS trouve toute son originalité dans son contre-pied total du genre. L’histoire suit Skender (Niels Schneider), un ancien légionnaire devenu SDF, recontacté par son ancien sergent, Max (Ramzy Bedia). Ce dernier lui propose de devenir la proie de sa riche patronne (appelée Madame et jouée par Linh-Dan Pham) en échange de 3 millions d’euros.

Un tel pitch aurait pu mener à un film d'action à la manière du récent RUNNING MAN (2026) ou de THE HUNT (2020), ou à une critique des dérives du capitalisme (au même titre que la série SQUID GAME). Mais Lucas Belvaux esquive la violence frontale pour filmer un drame profondément humain, transformant le duel entre la chasseuse et sa proie en un affrontement purement psychologique.

Après avoir accepté l’offre de Madame, Skender profite du mois de répit qui lui est accordé pour renouer avec les siens et réparer ses erreurs passées. Pendant ce temps, Max joue les médiateurs pour s'assurer que les termes du contrat soient respectés.

En réalité, Max va tenter désespérément de convaincre sa patronne et son ami d’abandonner ce projet fou. Pour Skender, il craint la mort. Pour Madame, il redoute qu'elle ne perde définitivement son humanité. Mais l’attitude de Skender rend les négociations impossibles.

L'ex-légionnaire semble en paix avec l’idée de mourir, tant que son sacrifice garantit l'avenir de ses enfants. Le voir passer autant de temps avec eux avant le début de la traque aide à l'humaniser, ce qui finit par faire vaciller les certitudes de Max, puis de Madame. 

Dès lors, le film prend des airs de partie de poker menteur. Skender, n'ayant plus rien à perdre, semble paradoxalement avoir toutes les cartes en main. Face à ce détachement, la chasse tant fantasmée par Madame perd peu à peu son sens, provoquant le départ de Max, qui refuse d'assister au carnage.

Tout au long du film, plusieurs scènes de chasse nous sont montrées à l'écran, laissant planer le doute : s'agit-il d’événements futurs ou de simples projections mentales des personnages ? La fin répond clairement à cette question. Au moment où Skender s’apprête à rejoindre le lieu où la traque doit se dérouler, il reçoit un message indiquant que la chasse est définitivement annulée. Il peut ainsi retourner auprès des siens, libre et riche. 

Du côté du chalet, le départ de Max a agi comme un électrochoc pour Madame, brisant sa carapace. On comprend qu'elle est en réalité profondément dépendante de son employé. Seule face au vide existentiel de son quotidien, elle prend conscience que cette mise à mort ne l'allégera pas de ses traumatismes passés, liés à un défunt mari particulièrement toxique. 

Dans les dernières minutes, lorsque Max revient au domaine par loyauté, il retrouve sa patronne dans un état de faiblesse extrême. Madame s'est laissé dépérir en restant immobile dans sa chambre. Le simple fait qu'elle accepte le verre d'eau apporté par Max symbolise son retour à la vie.

En lui caressant le visage et en lui demandant de ne plus jamais la quitter, elle accepte enfin de baisser ses barrières. Si Skender poursuit sa vie sans plus jamais entendre parler d'eux, le long-métrage s'achève sur une note d'espoir et de reconstruction pour Max et Madame.