« Mehdi Charef nous a quittés, et j’ai pleuré » : l’hommage poignant de Mouloud Achour

Le monde de la culture française est en deuil. Écrivain, scénariste et réalisateur, Mehdi Charef est décédé à l'âge de 73 ans ce 10 juin, laissant derrière lui une œuvre qui a profondément marqué la littérature et le cinéma français. Figure majeure de la représentation des quartiers populaires à partir des années 1980, il avait ouvert la voie à toute une génération d'auteurs et de cinéastes en racontant de l'intérieur la vie des enfants de l'immigration et des habitants des grands ensembles.

Né en Algérie en 1952, Mehdi Charef arrive en France durant son enfance avec sa famille et grandit dans les cités de transit de la région parisienne. Une expérience qui nourrira une grande partie de son œuvre. En 1983, il connaît un succès retentissant avec LE THÉ AU HAREM D'ARCHI AHMED, roman largement inspiré de son parcours et de celui de nombreux jeunes issus de l'immigration.

Le livre s'impose rapidement comme un texte important de la littérature française contemporaine. Quelques années plus tard, Mehdi Charef l'adapte lui-même au cinéma sous le titre LE THÉ AU HAREM D'ARCHIMÈDE. Le film reçoit plusieurs récompenses dont le César du meilleur premier film et contribue à faire connaître son regard singulier sur une réalité alors encore peu représentée sur les écrans.

Au fil des décennies, l'auteur poursuivra une carrière riche entre littérature et cinéma. Parmi ses œuvres les plus connues figurent notamment RUE DES PÂQUERETTES ou encore UNE ENFANCE DANS LA GUERRE. Des récits qui explorent régulièrement les questions d'exil, de mémoire, d'identité et de transmission.

À l’annonce de la disparition de Mehdi Charef, Mouloud Achour lui a rendu un hommage particulièrement poignant sur Instagram, saluant un artiste qu'il considère comme un pionnier dans la représentation des banlieues françaises à l'écran et dans la littérature.

« À jamais le premier », écrit-il dès les premières lignes de son message, avant de détailler ce que représente selon lui l'auteur du THÉ AU HAREM D'ARCHI AHMED. « Le premier à avoir écrit sur les grands ensembles qui ont vu les nôtres naître. Le premier à les avoir filmés, sans cliché, avec amour et justesse. Le premier à avoir raconté l'injustice qui s'y tramait. »

À travers cet hommage, Mouloud Achour souligne la place particulière occupée par Mehdi Charef dans le paysage culturel français. Lorsque son roman LE THÉ AU HAREM D'ARCHI AHMED paraît en 1983, puis est adapté au cinéma quelques années plus tard, peu d'œuvres donnent alors à voir le quotidien des enfants de l'immigration et des habitants des grands ensembles depuis leur propre point de vue.

L'animateur rappelle également un souvenir plus personnel. En 2011, lorsqu'il présentait l'émission CINÉMA DE TIEKAR sur CANAL+ Cinéma, il avait consacré une émission au THÉ AU HAREM D'ARCHIMÈDE. « C'était important de faire découvrir son premier film », écrit-il, évoquant l'influence durable de cette œuvre sur plusieurs générations de spectateurs.

Mouloud Achour conclut enfin son message en invitant les plus jeunes à découvrir les livres et les films de Mehdi Charef, citant notamment LA RUE DES PÂQUERETTES et UNE ENFANCE DANS LA GUERRE. Une façon de rappeler que son œuvre continue d'occuper une place importante dans l'histoire de la littérature et du cinéma français contemporains.