PEOPLE WE MEET ON VACATION : les différences entre le film et le roman

Après une avalanche de téléfilms de Noël, janvier prolonge la parenthèse romantique avec PEOPLE WE MEET ON VACATION. Le film raconte l’histoire de Poppy et Alex (incarnés par Emily Bader et Tom Blyth), meilleurs amis depuis le lycée, qui ont pris l’habitude de partir ensemble une semaine par an en vacances. Tout les oppose pourtant. Poppy est extravertie, spontanée et obsédée par l’idée de voyager, tandis qu’Alex est réservé, méthodique et aspire à une vie stable.

Au fil de leurs escapades, étalées sur plus de dix ans, leur relation évolue et devient de plus en plus ambiguë. Le film joue avec deux temporalités : le présent, lorsque Poppy et Alex se retrouvent à Barcelone à l’occasion d’un mariage après deux années de brouille, et le passé, à travers des flashbacks qui retracent leurs voyages et les événements ayant fragilisé leur lien.

Même si PEOPLE WE MEET ON VACATION reste globalement fidèle au roman d’Emily Henry, l’adaptation opère plusieurs choix qui modifient la structure du récit, en particulier dans le traitement des voyages de Poppy et Alex.

Première différence notable : le lieu de leurs retrouvailles après deux ans sans se parler. Dans le film, Poppy et Alex se retrouvent à Barcelone pour le mariage de David, le petit frère d’Alex. Dans le roman, cette réunion se déroule à Palm Springs, en Californie. Le film opte ainsi pour un décor plus spectaculaire et plus immédiatement romantique.

Autre changement important : le nombre de destinations. Le film réduit volontairement les voyages à quatre étapes clés : le Canada, La Nouvelle-Orléans, la Norvège (finalement annulée lorsque Poppy tombe malade) et la Toscane, là où le roman développe beaucoup plus longuement leur histoire à travers plusieurs lieux, chacun correspondant à une étape émotionnelle précise de leur relation.

Dans le roman, on retrouve notamment :

• Nashville : il s’agit de leurs toutes premières vacances ensemble. C’est juste avant ce départ que la mère de Poppy lui offre une énorme boîte de préservatifs, une scène bien présente dans le film, mais déplacée au moment du voyage au Canada.


• San Francisco : Poppy est alors en couple avec Julian, un peintre. Ce séjour fait naître une jalousie chez Alex, qui commence à s’interroger sur la place qu’il occupe réellement dans la vie de son amie.


• Vail, dans le Colorado : ce voyage marque un moment de grande intimité. Poppy et Alex se confient sur leur solitude passée et réalisent à quel point leur amitié les a aidés à se construire. C’est ici qu’ils se disent pour la première fois qu’ils s’aiment, sur un mode encore amical.


• Sanibel Island, en Floride : une destination essentielle dans le roman, puisque Poppy y comprend qu’elle est probablement amoureuse d’Alex, même si elle refuse encore de se l’avouer pleinement.


• La Croatie : il s’agit de leurs dernières vacances ensemble dans le livre, un an après la Toscane. Tous deux sont célibataires, et une soirée trop arrosée les conduit à s’embrasser. Alex la repousse ensuite, persuadant Poppy qu’il ne partage pas ses sentiments, ce qui brise durablement leur relation.

Dans le film, cet épisode clé est déplacé en Toscane afin de condenser la dramaturgie. Poppy est encore en couple avec Trey (incarné par Lucien Laviscount), tandis qu’Alex vient de demander Sarah en mariage. Ce choix accentue le sentiment d’urgence et de frustration, tout en conservant l’essence du malentendu central entre les deux personnages.

À la fin du roman, Poppy décide de quitter son job et New York. Elle décide de retourner à Linfield pour avoue ses sentiments à Alex, alors professeur au lycée. Là-bas, elle croise Sarah (l’ex fiancée d’Alex), qui enseigne aussi dans l’établissement. Cette dernière lui confie qu’elle peut trouver Alex dans un bar de la ville, appelé Birdies. 

Dans le bar, elle retrouve Alex, et lui avoue qu’elle a débuté une thérapie, pour comprendre pourquoi voyager ne la rend plus heureuse. Elle explique que lorsqu’elle était plus jeune, à Linfield, voyager lui permettait de se sentir moins seule, car elle pouvait rencontrer des gens en vacances qui étaient différents de ceux qu’elle côtoyait. Et elle lui avoue qu’il est la personne qui lui fait se sentir moins seule, et qu’elle est prête à emménager à Linfield avec lui. Mais Alex ne veut pas qu’elle quitte New York pour lui, et Poppy s’en va, en pleurant.

Quelques instants plus tard, il la rattrape, et réalise qu’il veut être avec elle.

Dans l’épilogue, ils vivent tous les deux à New York, Poppy a quitté son travail à R&R, et écrit désormais une rubrique intitulée People You Meet in New York. De son côté, Alex a trouvé un poste d’enseignant. 

Pour l’été prochain, ils prévoient de faire leur voyage en Norvège qu’ils n’ont jamais pu faire lorsque Poppy est tombée malade.