Depuis 20 ans, ce thriller traumatise les automobilistes avec cette scène

Avec son concept rudement efficace, DESTINATION FINALE (2000) a su attirer un large public, engrangeant jusqu’à 112 millions de dollars de recettes dans le monde. De quoi pousser les producteurs à lancer une franchise bâtie sur cette même idée implacable : la Mort a un plan pour chacun, et il est impossible de lui échapper.

Dans DESTINATION FINALE 2 (2003), une nouvelle catastrophe survient, cette fois sur une autoroute, plus précisément au kilomètre 180 (le fameux nombre fétiche de la saga). Un carambolage, provoqué par la chute de troncs d'un camion transportant des rondins de bois, donne lieu à ce qui restera comme l'une des séquences les plus marquantes et traumatisantes de la franchise.

Depuis, on ne compte plus les mèmes sur Internet qui reprennent cette image ou y font référence pour évoquer l’angoisse qu’il y a à conduire derrière un camion transportant des marchandises. Sur X (anciennement Twitter), un internaute dressait d’ailleurs un parallèle des plus pertinents avec LES DENTS DE LA MER (1975), qui en son temps avait traumatisé des générations entières de baigneurs à la plage...

L’intrigue de cette suite se déroule un an après les événements du premier opus et suit une nouvelle héroïne, Kimberly Corman (A.J. Cook), qui parvient à sauver in extremis sept autres personnes avant que le drame routier ne se produise. Les scénaristes de DESTINATION FINALE 2 ont eu la bonne idée de faire également revenir l’une des rescapées du vol 180 : Claire Rivers (Ali Larter).

Pour rappel, à la fin de DESTINATION FINALE, on la quittait à Paris aux côtés de Carter et du héros, Alex Browning (Devon Sawa). Mais la Mort ne les ayant pas oubliés, Carter se faisait écraser par l’enseigne d’un restaurant, laissant le destin des deux autres survivants en suspens.

Un retour de Devon Sawa était donc logiquement envisagé pour clore l'histoire. Mais comme il l’expliquait au journal The Independent en 2022, l’alcool, les fêtes à répétition et un véritable burn out l’ont obligé à s'éloigner des plateaux de tournage :

Je suis retourné à Vancouver et j'ai arrêté de boire. Deux ans plus tard, j'ai rencontré ma femme et nous sommes partis en Asie du Sud-Est. J'ai longtemps hésité à rejouer la comédie.

Dans une autre interview donnée au site ComicBook, Devon Sawa a reconnu à nouveau qu’il n’était « pas motivé » et « incapable de travailler » à cette époque. Les producteurs ont donc dû modifier leurs plans, réécrivant le scénario pour faire revenir Ali Larter à sa place.

Même si l’acteur avait un temps envisagé de revenir pour le troisième volet, l'idée est vite tombée à l'eau puisque DESTINATION FINALE 2 scelle le sort de son personnage. On y apprend qu’Alex et Claire sont parvenus à tromper la faucheuse pendant des mois en se sauvant mutuellement la vie. Seulement, un jour, Claire a manqué de vigilance et n'a pas pu intervenir à temps pour empêcher une brique de lui tomber sur le crâne, le tuant sur le coup.

D'autres morts avaient été envisagées pour Alex. Des versions alternatives du scénario de DESTINATION FINALE 2 prévoyaient en effet de le faire succomber à cause d’un ventilateur de plafond défectueux, ou même des suites d'un virus.