RAIN MAN : de quoi est atteint Raymond, le personnage de Dustin Hoffman ?
C'est l'un des classiques du septième art à retrouver sur CANAL+, RAIN MAN, le film aux quatre Oscars, dont celui du Meilleur film, incarné par le tandem Dustin Hoffman/Tom Cruise. Un long-métrage s'intéressant à une maladie rare, le syndrome du Savant. On vous explique.
RAIN MAIN est-il tiré d'une histoire vraie ?
RAIN MAN, que vous pouvez retrouver sur CANAL+, raconte l'histoire de Charlie Babbitt (Tom Cruise), un homme d'affaires croulant sous les dettes. À la mort de son père, avec qui il était en froid, il hérite de sa vieille voiture, mais pas de la majeure partie de sa fortune, 3 millions de dollars, léguée à un administrateur anonyme. Souhaitant des explications, Charlie se rend à une institution psychiatrique de Cincinnati où il y retrouve son frère aîné dont il avait occulté l'existence, Raymond (Dustin Hoffman), souffrant de troubles autistiques. Cherchant à faire pression sur l'hôpital pour récupérer l'héritage, Charlie emmène Raymond de force.
Un récit écrit par Barry Morrow, qui a pensé le personnage de Raymond en s'inspirant de Laurence Kim Peek, un Américain atteint du syndrome du Savant. Celui-ci provoque une sorte de mémoire prodigieuse, tout en rendant les victimes peu capables de les mettre en pratique. Si quelqu'un atteint du syndrome lit un manuel pour réparer une voiture, il saura s'en souvenir, mais restera incapable de le faire.
Mémoire phénoménal, capacité exceptionnelle en calcul rapide et facilité pour mémoriser quantité d'informations rapidement, des traits que l'on retrouve chez Raymond dans RAIN MAN. Kim Peek était d'ailleurs connu pour être capable de lire deux pages d'un livre en même temps et de pouvoir en réciter le texte bien longtemps après.
Un trouble autistique qui ne se dit pas
Néanmoins, Kim Peek n'était pas diagnostiqué comme souffrant de troubles autistiques, il en avait simplement certaines similitudes suite à une malformation cérébrale. Le syndrome du Savant reste extrêmement rare. Si Dustin Hoffman a rencontré plusieurs fois Peek pour s'imprégner de sa façon de penser, il a également vu plusieurs personnes autistes pour dessiner la personnalité de Raymond. Ce n'est donc pas un biopic sur Kim Peek, mais une source d'inspiration parmi d'autres, bien qu'il y prenne une plus grande place.
D'ailleurs, l'autisme n'est jamais un terme utilisé dans le film de Barry Levinson, créant ainsi une sorte de parallèle maladroit entre syndrome du Savant et autisme alors que les deux peuvent être complètement dissociés. Toutefois, Raymond est indéniablement atteint de troubles autistiques, notamment par sa difficulté à comprendre et assimiler les codes sociaux, les interactions humaines ou apprécier le moindre changement.
RAIN MAN nous montre alors un Raymond autant touché par ses troubles que prodigieusement doué de l'autre côté, là où la réalité est bien moins reluisante. D'après Darold Treffert, qui a défini le syndrome, la moitié des personnes atteintes sont autistes, les autres ont un trouble du développement, un retard ou une lésion mentale.
D'autres films hollywoodiens feront cet amalgame, comme un autre classique du genre, FORREST GUMP, mais, dans le même temps, cela aura permis aussi au public de se familiariser avec des troubles encore peu connus ou considérés à l'époque, faisant, d'une certaine manière, avancer la cause. Quant à Dustin Hoffman, son interprétation lui valut un Oscar et un Golden Globe du Meilleur acteur, récompensant ainsi son implication.