Robert Redford est décédé à l'âge de 89 ans : ce que l'on sait

Robert Redford est décédé dans son sommeil mardi matin à son domicile près de Provo, dans l’Utah. Le communiqué de son agence Rogers & Cowan PMK, relayé par le New York Times, n’indique pas de cause précise, mais précise que c’est dans les montagnes de cet État qu’il a tiré sa révérence, entouré de sa famille. Sa mort a été confirmée officiellement et provoque déjà une vague d’émotion immense dans le monde du cinéma.

Né Charles Robert Redford Jr. le 18 août 1936 à Santa Monica en Californie, il entame sa carrière au théâtre puis à la télévision dans les années 1950-60, avant de devenir une figure marquante du grand écran. Redford c'était un acteur capable d’être à la fois héros romantique, anti-héros, et aussi réalisateur sensible. Il laisse derrière lui sa femme Sibylle Szaggars Redford, deux filles, de nombreux petits-enfants mais surtout une légende intacte.

Après des débuts modestes au théâtre et à la télévision à la fin des années 1950, il se révèle au grand public avec DAISY CLOVER en 1965 et connaît véritablement la notoriété quatre ans plus tard avec BUTCH CASSIDY ET LE KID, aux côtés de Paul Newman. Le film devient culte et propulse Robert Redford parmi les plus grands acteurs de sa génération. Quelques années plus tard, il retrouve Paul Newman dans L’ARNAQUE et confirme son statut de star internationale. 

Les années 1970 et 1980 marquent l’apogée de sa carrière d’acteur. Il brille dans des succès majeurs comme VOTEZ McKAY, GATSBY LE MAGNIFIQUE, LES TROIS JOURS DU CONDOR, NOS PLUS BELLES ANNÉES ou encore LES HOMMES DU PRÉSIDENT, qui reste l’une de ses performances les plus marquantes. Avec JEREMIAH JOHNSON, il s’impose dans le registre du western naturaliste et révèle son attachement profond à la nature, un engagement qui le conduira à acheter et préserver de vastes terres dans l’Utah pour protéger l’environnement.

Dans les années 1980 et 1990, il enchaîne avec LE MEILLEUR, LES EXPERTS, PROPOSITION INDÉCENTE ou encore HORS D’ATTEINTE, et confirme son statut d’icône hollywoodienne.

Parallèlement à son immense carrière d’acteur, Redford passe derrière la caméra et signe en 1980 DES GENS COMME LES AUTRES, qui lui vaut l’Oscar du Meilleur Réalisateur. Il poursuit avec ET AU MILIEU COULE UNE RIVIÈRE, fresque familiale et poétique qui révèle Brad Pitt, longtemps considéré comme son digne héritier, puis L’HOMME QUI MURMURAIT À L’OREILLE DES CHEVAUX, succès populaire dans lequel il révèle une certaine Scarlett Johansson.

Au-delà de ses rôles et de ses films, Robert Redford marque durablement le cinéma par son engagement. En créant l’Institut Sundance et son festival, il offre une vitrine incontournable au cinéma indépendant, et permet à une nouvelle génération de cinéastes d’émerger. Son nom reste attaché à cette volonté de défendre un cinéma libre et audacieux.

Dans les années 2000 et 2010, il choisit ses apparitions avec soin. On se souvient de sa performance presque muette dans ALL IS LOST en 2013, où il tient seul l’écran face à l’océan, ou encore de ses apparitions dans des productions plus grand public comme CAPTAIN AMERICA : LE SOLDAT DE L’HIVER et AVENGERS : ENDGAME, qui l’ont fait découvrir à une nouvelle génération de spectateurs. En 2019, il annonce sa retraite d’acteur, mais accepte encore quelques projets ponctuels, dont une participation à la série DARK WINDS en 2025, qu'il produit également.

Robert Redford, c’est aussi l’histoire de rencontres à l’écran qui ont marqué le cinéma. Très tôt, il forme avec Natalie Wood un couple vibrant dans PROPRIÉTÉ INTERDITE (1966), où son mélange de charme et de fragilité séduit déjà le public. Avec Jane Fonda, il va écrire deux pages inoubliables : d’abord la comédie romantique PIEDS NUS DANS LE PARC, qui reste une référence du genre, puis LE CAVALIER ÉLECTRIQUE, où les deux stars, alors au sommet, retrouvent une complicité intacte.

En 1973, son duo avec Barbra Streisand dans NOS PLUS BELLES ANNÉES devient instantanément culte. L’histoire d’amour contrariée qu’ils incarnent a traversé les décennies, toujours aussi bouleversante. Quelques années plus tard, c’est avec Meryl Streep qu’il compose l’un de ses rôles les plus romanesques dans OUT OF AFRICA, fresque majestueuse qui remporte sept Oscars. Le couple qu’ils forment à l’écran reste l’un des plus mémorables d’Hollywood. Et la scène où il lui fait un shampoing reste l'une des plus sexy du cinéma contemporain.

Dans les années 1990, il explore d’autres tonalités : la passion sombre avec Lena Olin dans HAVANA de Sidney Pollack, puis la tendresse contrariée avec Michelle Pfeiffer dans PERSONNEL ET CONFIDENTIEL, où leur alchimie donne au film une intensité toute particulière. Plus récemment, c’est aux côtés de Cate Blanchett qu’il a brillé dans TRUTH : LE PRIX DE LA VÉRITÉ, où tous deux incarnent des journalistes pris dans la tourmente d’un scandale politique.