Saga ROCKY : le héros aurait dû mourir dans ce film !

Officiellement, la carrière de boxeur de Rocky Balboa s'est terminée définitivement avec le sixième opus de la saga ROCKY (disponible sur CINÉ+ OCS, avec CANAL+) sorti en 2006. Le personnage qui a porté Sylvester Stallone, et vice-versa, raccrochait les gants après un ultime round, laissant la place à CREED par la suite. 

Mais l'histoire aurait pu s'arrêter avant. Non, pas avec la prise de risque dans la production du premier volet, pas non plus quand Stallone a frôlé la mort, résultant d'un coup mal placé de Dolph Lundgren dans ROCKY IV, mais dans ROCKY V. 

Dans cet opus, qui se voulait le dernier de la saga à l'époque, Rocky raccroche et perd toutes ses économies. Sa famille et lui retournent donc aux origines, dans les bas quartiers de Philadelphie. Là-bas, l'ancien champion se prend d'affection pour Tommy Gunn, un jeune boxeur qu'il prend sous son aile et l'entraîne. Mais l'appât du gain et l'ego poussent le disciple à affronter son mentor dans un combat de rue. Un duel que Rocky finit par remporter et tout est bien qui finit bien. 

Sauf que dans le scénario original, la conclusion était bien plus tragique. Rocky est affaibli depuis son combat contre Drago et souffre de graves liaisons. Même s'il parvient à vaincre Tommy, ces nouveaux coups lui sont fatals et il décède dans les bras d'Adrian dans l'ambulance l'emmenant à l'hôpital. Dans la scène finale, Adrian, accompagnant la dépouille de Rocky, devait déclarer à la presse : "Tant que son souvenir vivra, il ne mourra jamais." Fin. 

Sauf que cette fin n'était pas au goût de tout le monde. Alors que la scène allait être tournée dans quelques semaines, le président du studio United Artists / MGM demande à s'entretenir avec Sylvester Stallone. Selon lui, Rocky est devenu un "symbole national" et, tout comme "Batman, Superman et James Bond ne peuvent pas mourir" (ce qui n'est plus vrai maintenant), il était "hors de question" de tuer Rocky. 

Stallone accepte et la fin est réécrite en urgence, laissant ROCKY V se conclure sur une note bien plus optimiste entre le personnage et son fils au sommet des marches du Philadelphia Museum of Art. Des années après, la dernière apparition du boxeur dans CREED II le voit retrouver ce même fils, adulte. La boucle est bouclée.