WAKE UP DEAD MAN : explication de la fin du film. Qui est le coupable ?

Après avoir dépoussiéré le polar à l’anglaise dans le premier À COUTEAUX TIRÉS puis brocardé les milliardaires de la tech dans GLASS ONION, Rian Johnson choisit pour son troisième opus WAKE UP DEAD MAN : UNE HISTOIRE À COUTEAUX TIRÉS un décor inattendu : l’église de Notre‑Dame de la Perpétuelle Fortitude, une paroisse rurale de Nouvelle-Angleterre en déclin. 

Daniel Craig reprend son rôle du détective sudiste Benoit Blanc, cette fois appelé par un jeune pasteur, le père Jud Duplenticy (Josh O’Connor), pour résoudre un meurtre quasi impossible. Lors du sermon du Vendredi Saint, Monseigneur Jefferson Wicks (Josh Brolin), prédicateur ultraconservateur et autoritaire, s’isole dans un placard fermé et s’effondre quelques secondes plus tard, un couteau avec une tête de diable fiché dans le dos et du sang sur sa soutane. Le placard n’a aucune autre sortie et Jud est le seul à avoir pu s’approcher du corps, ce qui fait de lui le suspect idéal. Mais très peu pour Benoit Blanc, qui va tenter de démêler le vrai du faux, tout en découvrant les nombreux secrets entourant cette paroisse TRÈS dysfonctionnelle. 

Le film, écrit et réalisé par Johnson, s’inspire moins d’Agatha Christie que de John Dickson Carr et de ses mystères de pièces closes. Il introduit une galerie de personnages liés au prêtre assassiné : Martha Delacroix (Glenn Close), dévouée administratrice de l’église, Vera Draven (Kerry Washington), avocate de Wicks, Cy Draven (Daryl McCormack), politicien populiste et fils illégitime de Wicks, Dr Nat Sharp (Jeremy Renner), médecin alcoolique, Lee Ross (Andrew Scott), romancier en manque de succès, Simone Vivane (Cailee Spaeny), violoncelliste handicapée et Samson Holt (Thomas Haden Church), jardinier et amant de Martha. Chacun d’eux aurait un mobile pour tuer Wicks, qui exploitait sa congrégation.

En filigrane, Johnson aborde la question du fanatisme et de la corruption morale. Le cinéaste confère cette fois au récit une dimension gothique faite de lampes en forme de tête de diable, miroirs et autres mausolées. Mais flirte aussi avec l'horreur, avec quelques jump scares bien sentis.

Le complot à trois têtes

L’enquête menée par Blanc révèle que le meurtre de Wicks n’est pas l’œuvre de Diable en personne mais le résultat d’un complot soigneusement orchestré par trois paroissiens. Martha Delacroix, outrée par l’avidité croissante de Wicks et déterminée à sauver l’âme de l’église, a convaincu son amant Samson et le médecin Nat Sharp de l’aider. Ensemble, ils ont dopé le contenu du flacon d’alcool que Wicks gardait près de lui, pour l'assassiner, puis ont cousu dans sa soutane un ornement en forme de tête de diable contenant une poche de sang factice.

Au moment opportun, Nat a activé à distance la poche de sang pour créer l’illusion d’une blessure mortelle, avant d’échanger l’ornement et de poignarder réellement Wicks pendant que Martha, en simulant une crise d’hystérie, détournait l’attention de l’assemblée. Un crime parfait signé de la main du Diable lui-même.

Le trio prévoyait ensuite de mettre en scène une résurrection : Samson, déguisé en Wicks, devait sortir du mausolée sous l’œil d’une caméra de surveillance et redonner foi aux fidèles. Pendant ce temps, le véritable corps de Wicks aurait été dissous dans l’acide au domicile de Nat. Cette mascarade visait surtout à récupérer en secret le diamant du prêtre précédent, qui l'avait avalé avant de mourir, et avait donc été mis dans la crypte avec le précieux dans son estomac. Mais la cupidité de Nat a tout fait basculer : lors de la fausse résurrection, il a assassiné Samson pour conserver seul la pierre et a ensuite tenter de tuer Martha.

La révélation et le sacrifice final

En suivant chaque piste (la disparition du double ornement, l’absence de marque de couteau sur la robe de Wicks, le flacon de whisky empoisonné), Benoit Blanc reconstitue le puzzle, mais ne dévoile pas ses conclusions tout de suite à l'assemblée. Il attend que Martha vienne se confesser au père Jud. Celle-ci dévoile alors l’entière machination : l’origine du diamant, son désespoir face à l’appât du gain de Wicks (il a appris l'existence du diamant lors de la confession de Martha, qui croyait se confier au père Jud) , et sa collaboration avec Nat et Samson.

Martha révèle aussi qu’elle avait deviné la trahison de Nat et l’avait empoisonné en inversant leurs tasses de café. Elle l’avait ensuite plongé dans une cuve d’acide, arrangeant le décor pour faire croire à un miracle. Mais sa vengeance a un coût : elle a absorbé elle‑même une dose du poison, et ainsi accepté de mourir pour expier ses péchés. Ses dernières paroles, dans les bras de Jud, sont une demande de pardon pour toutes les victimes, notamment Grace, la mère de Wicks, morte autrefois en cherchant le diamant.

Un épilogue moral

Lavé de tout soupçon, Jud décide un an plus tard de rouvrir l’église sous le nom de Notre-Dame de la Grâce Perpetuelle. Cy Draven, désormais au courant de sa filiation, tente de mettre la main sur La pomme d'Ève mais Blanc et Jud prétendent ignorer où se trouve la pierre. Le film se clôt sur un dernier plan chargé de sens : le diamant est dissimulé au cœur d’un crucifix taillé par Jud, au sein de l’église.