À L’EST D’ÉDEN : cette grosse différence entre la série avec Florence Pugh et le roman d’origine
Portée par Florence Pugh, À L’EST D’ÉDEN est une nouvelle adaptation du roman éponyme de John Steinbeck. La mini-série Netflix (disponible avec CANAL+) a fait un choix créatif fort en mettant de côté toute une partie du récit original.
À L’EST D’ÉDEN : la grande épopée de Netflix
Netflix s’est attaqué à un monument de la littérature américaine en adaptant le roman de John Steinbeck, À l’est d’Éden (1952). Auparavant, Elia Kazan en avait tiré un film, À L’EST D’ÉDEN (1955) avec James Dean. Si ce long-métrage faisait le choix de se concentrer sur le dernier tiers du livre, la série se veut bien plus fidèle à l'œuvre d’origine. Néanmoins, un changement important a été fait par les scénaristes.
Au fil des sept épisodes d'À L’EST D’ÉDEN mis en ligne sur la plateforme, les spectateurs découvrent la famille Trask et les deux frères, Charles et Adam. En grandissant, tous deux suivent des trajectoires différentes avant de se retrouver une fois adultes. Mais l’arrivée de Cathy Ames bouleverse leur vie et provoque une nouvelle rupture.
Partant avec la jeune femme, Adam pense pouvoir mener une vie de famille paisible. Cependant, après avoir mis au monde des jumeaux, Cathy l'abandonne. Pour élever ses enfants, Adam peut compter sur son majordome Lee et son ami Samuel Hamilton.
Florence Pugh est terrifiante dans la nouvelle série Netflix À L’EST D’ÉDEN
La famille Hamilton est bien plus présente dans le livre
C’est précisément là que réside la principale divergence entre la série et le matériau d'origine. Dans l'œuvre de Steinbeck, la famille Hamilton est davantage développée. Son histoire s'inspire d'ailleurs de la vie du grand-père de l’auteur, Samuel Hamilton. Le roman consacre ainsi toute sa première partie à Samuel et à son épouse Liza qui, après avoir quitté l’Irlande du Nord, s'installent en Californie.
Ensemble, ils ont quatre fils et cinq filles, dont Olive Hamilton, la mère de Steinbeck. Ces enfants ont presque tous été évincés de la version de Netflix. Jeb Stuart, co-showrunner de la série aux côtés de Zoe Kazan, s’est expliqué sur ce choix lors d’un entretien accordé au média People :
On découvre des bribes de la famille Hamilton, mais si vous avez lu le roman, vous savez qu’il y a toute la dimension maternelle de l'histoire de Steinbeck présente dans l'intrigue des Hamilton. Or, cet aspect est absent de la série. C'était un choix risqué, mais l'histoire n'en est que plus cohérente.
Cette mise en retrait de la famille Hamilton — qui reste néanmoins incarnée à l'écran principalement par Ciarán Hinds — découle aussi de la volonté des créateurs de placer Cathy au cœur du récit, elle qui restait très secondaire dans le film d’Elia Kazan. Dans la série, elle devient « la figure magnétique qui fait résonner chacun des autres personnages dans leurs histoires » insiste Jeb Stuart. Un mal pour un bien donc puisque ce retrait des Hamilton permet une mise en avant pertinente de cette protagoniste si complexe.