FOR ALL MANKIND saison 5 : pourquoi l'épisode 3 est l'un des plus importants de la série (spoilers)

Il y a sept ans, Apple TV n'était pas encore la plateforme de streaming aligneuse de pépites comme PLURIBUS ou SHRINKING. Néanmoins, elle commençait déjà à bien imprimer sa marque en produisant des séries de grande qualité, surtout en science-fiction. L'une des plus importantes a récemment entamé sa cinquième et avant-dernière saison, à retrouver aussi sur CANAL+. On parle évidemment de FOR ALL MANKIND.

Le récit de cette uchronie où les Russes sont les premiers à poser le pied sur la Lune, entraînant des décennies de conquêtes spatiales entre Américains et Soviétiques, débute, bien évidemment, en 1969. On y découvre Ed Baldwin, incarné par Joel Kinnaman, astronaute ayant récemment manqué l'opportunité d'être le premier homme sur la Lune, assistant à la télévision au plantage du drapeau de l'URSS.

Des décennies plus tard, lorsque la saison 5 de FOR ALL MANKIND débute, c'est un Baldwin désormais octogénaire qui se retrouve coincé sur la colonie martienne, à cause de sa santé fragile. Pour couronner le tout, il a un cancer avancé. Là où les scénaristes ont parfois pris des décisions radicales concernant certains personnages, Ed est l'un des derniers survivants du casting original. Il est, à bien des égards, la figure emblématique de la série, au même titre qu'une Margo Madison (Wrenn Schmidt), celui qui a coécrit son histoire de bien des façons.

Sauf qu'à l'issue de l'épisode 2 de la semaine dernière, l'inquiétude était de mise : Ed était inconscient après avoir participé à l'évasion de Lee (C.S. Lee), mettant sa vie en danger. L'épisode 3 s'ouvre sur un flashback d'Ed du temps de la guerre. Ce genre de procédé narratif, on le connaît, on sait ce que cela peut signifier… L'ensemble de l'épisode va s'amuser à souffler le chaud et le froid, réveillant le personnage, lui permettant de sortir, de se réconcilier avec sa fille et son petit-fils… puis, finalement, s'éteindre dans son lit. Ed Balwin n'est plus.

Dès le début de l'épisode, FOR ALL MANKIND a conscience qu'elle va franchir une étape importante de son histoire et elle n'a pas l'intention de banaliser l'événement. Rarement un personnage n'avait eu autant les honneurs de ses derniers instants à l'écran. On a vu des morts héroïques, des disparitions tragiques, des décès hors champ, des mises à la retraite, mais jamais cela n'avait été l'enjeu d'un épisode entier. Tout est fait pour que cela soit unique au sein du show. Du moins pour l'instant, car on attend de voir le traitement réservé à Margo.

Ed Baldwin n'a pas toujours été un héros, au contraire, il a su être controversé. Mais il a été au centre ou presque de chaque étape importante du récit dès ses débuts. Un homme qui n'avait qu'une obsession : l'espace. Et comment un tel personnage pouvait-il quitter la scène ? Avec une dernière scène le voyant à nouveau prêt à s'envoler vers le ciel, cette fois en compagnie des disparus, signant quelques caméos au passage. Jusqu'au bout, il aura levé les yeux.

Alors oui, FOR ALL MANKIND a parfois été gênée dans son évolution par ces protagonistes emblématiques que la série refusait d'abandonner. Peut-être que l'astronaute aurait mérité de partir plus tôt ou, au contraire, d'être là pour la fin du show (officialisée pour la saison 6). Mais alors qu'on finissait par ne plus s'y attendre, voilà qu'une magnifique porte de sortie s'est ouverte.

FOR ALL MANKIND fait désormais face à l'un de ses plus grands défis : poursuivre son aventure sans Ed Baldwin. Un saut vers l'inconnu.