Avant la Formule 1 en 2026, quel est le parcours d’Audi dans le sport automobile ?

L’écurie Audi, qui remplacera Sauber et Stake en 2026, a commencé à préparer l’avenir en recrutant Nico Hülkenberg. Mais avant de faire ses grands débuts en Formule 1, la firme allemande possède déjà un important palmarès dans les sports mécaniques. Retour sur ce passé tout-terrain.

Après plusieurs années d’attente, le constructeur Audi fera ses débuts en Formule 1 en 2026. La firme, qui a acheté de 100% des parts de Sauber, prendra donc la place de l’écurie Stake F1. Si Andreas Seidl, déjà chez Stake, sera à la tête du projet et que Nico Hülkenberg, sous contrat jusqu’en 2026, portera les couleurs d’Audi F1 Team, difficile encore de se projeter. En revanche, l’important passé sportif parle pour la marque.

WRC : La légende Quattro

La légende d’Audi Sport prend ses racines dans le championnat du monde des rallyes (WRC) au début des années 80’, époque où le Groupe B permet de mettre la lumière sur la discipline. Fort de sa Quattro, équipée de la technologie quatre roues motrices, Audi a marqué les esprits en décrochant les titres constructeurs 1982 et 1984. À la lutte avec Lancia et Peugeot, Hannu Mikkola et Stig Blomqvist remportent également les championnats pilotes 1983 et 1984 avec Audi.

Toujours avec l’Audi Quattro, la firme allemande a remporté le Pikes Peak, la plus prestigieuse des courses de côte, durant trois années consécutives : 1985 (Michèle Mouton), 1986 (Bobby Unser), 1987 (Walter Röhrl).

En 2016, Audi a aussi remporté le championnat du monde de rallycross (WRX). Une double victoire, par équipes mais aussi pilote, avec Mattias Ekström au volant.

24 Heures du Mans : La domination totale

Si les 24 Heures du Mans ont démarré au début du XXe siècle, Audi a attendu 1999 pour prendre son premier départ sur l’épreuve. En revanche, il ne lui aura fallu qu’un an pour s’imposer dans la Sarthe. Une première victoire en 2000, suivie de 2001 et 2002. Arrive ensuite une période dix autres victoires consécutives entre 2004 et 2014. C’est simple, en moins de deux décennies, Audi est devenu le deuxième constructeur avec le plus de victoire au Mans.

Dans un même temps, Audi a aussi brillé sur l’épreuve locale des 24 Heures du Nürburgring, cumulant 6 victoires entre 2012 et 2022. Toujours en Allemagne, la marque s’est également imposée à de nombreuses reprises sur le très relevé DTM, le championnat allemand de voitures de tourisme (9 titres depuis 2004).

WEC : À jamais les premiers

Au sommet sur le Mans, Audi prend tout logiquement part à la première édition du championnat du monde d'endurance (WEC). Face à Toyota, l’écurie allemande a remporté les deux premières éditions face à Toyota, en 2012 et 2013. Elle terminera ensuite trois fois deuxième, avant de se retirer de l’Endurance.

Formule E : Un avant-goût ?

Avant de débarquer en Formule 1, Audi a déjà goûté à l’équivalent électrique de la discipline, la Formule E, et avec succès. L’écurie allemande a engagé deux monoplaces dès la saison inaugurale, en 2015. Ils ont d’abord connu la victoire avec Lucas di Grassi, champion du monde pilote en 2017. L’année suivante, le duo de pilotes di Grassi – Daniel Abt est allé décrocher le titre constructeur.

Rallye Dakar : Le sacre hybride

En 2022, Audi se lance un nouveau défi : remporter le plus prestigieux des Rallye-raids, le Dakar. Mais plus que la victoire, le marque aux anneaux veut, en prime, l’emporter avec une technologie hybride. Audi loge les moteurs électriques de Formule E dans son prototype et débauche surtout le trio de pilote Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel et Mattias Ekström.

Résultat : quatre spéciales remportées dès la première saison. La victoire suprême arrivera lors de leur troisième saison, grâce au vétéran Carlos Sainz, sacré à 61 ans.