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CAN : Le Sénégal sacré après une fin de match surréaliste

Sébastien Lebracle 19 janvier 2026

Remportée par le Sénégal au bout de la prolongation (1-0), la finale de la 35e Coupe d’Afrique des Nations a connu des incidents sans précédent. Un but refusé aux Sénégalais, puis un penalty litigieux accordé aux Marocains ont provoqué la colère des Lions de la Terenga. Retour sur 20 minutes d’une immense confusion qui restera dans les annales du football.

Jusqu’à la 93e minute de jeu, la finale de la CAN n’avait rien pour rester dans les mémoires. Un match verrouillé, un score nul et vierge : on se dirigeait droit vers la prolongation. C’est le moment choisi par le Sénégalais Ismaila Sarr pour ouvrir le score d’une tête rageuse. Un but qui sera vite annulé pour une faute d’Abdoulaye Seck sur Achraf Hakimi dans la surface de réparation. Une décision contestable, les deux joueurs étant à la lutte et le contact très léger.

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Trois minutes plus tard, le Marocain Brahim Diaz tombe dans la surface et en informe l’arbitre de la rencontre, Jean-Jacques Ndala Ngambo. Après consultation de la VAR pour juger une situation de nouveau très litigieuse, le penalty est accordé au Maroc. Une décision qui va précipiter des évènements jamais vus dans l'histoire du football à un tel niveau.

Le penalty de la discorde

Furieux, la plupart des Sénagalais rentrent au vestiaire à la demande de leur sélectionneur Pape Thiaw. Pendant 20 minutes, la confusion est totale au bord du terrain. Parmi les rares Sénégalais encore présents, le capitaine Sadio Mané, qui va se tourner vers Claude Leroy, ancien sélectionneur du Sénégal :

"Tout le monde voulait sortir. Quand j’ai vu Claude, je me suis dit que c’était la personne idéale à qui demander. Il m’a dit: « Il faut rester, il faut jouer ». J’ai aussi demandé à Mamadou Niang et El-Hadji Diouf qui m’ont dit pareil, donc je suis allé emmener tout le monde. J’ai dit: « Quoi qu’il arrive, il faut aller jouer. Qu’ils marquent ou pas, on va jouer ».

Après une séquence qui aura duré 20 minutes, les Sénégalais sont de retour. Brahim Diaz peut tirer son penalty, qu’il rate d’une panenka molle dont le gardien Edouard Mendy n’a aucun mal à se saisir. Un raté qui a même fait naître des soupçons sur un éventuel arrangement entre Diaz et Mendy, rapidement démenti par ce dernier :

"Vous croyez vraiment qu’à une minute de la fin, alors qu’un pays attend ça depuis une cinquantaine d’années… Vous croyez qu’on va s’entendre ? Il voulait marquer, j’ai le crédit de l’arrêter, c’est tout. Il faut s’arrêter là."

Le match part en prolongations et le Sénégal trouvera la faille sur un but de Pape Gueye qui offrira le titre aux Lions de la Terenga.

Les regrets de Pape Thiaw et la colère d’Infantino

Interrogé après le match, le sélectionneur Pape Thiaw regrettait d’avoir demandé à ses joueurs de rejoindre les vestiaires, précipitant les évènements qui resteront dans l’histoire du football pour de mauvaises raisons :

"On peut réagir à chaud. On peut se demander si ce penalty existait parce que juste avant, on a marqué un but qui n’a pas été accordé. Maintenant, on accepte les erreurs de l’arbitre, ça peut arriver. On n’aurait pas dû le faire mais c’est chose faite. Maintenant, on présente nos excuses au football."

Présent sur place pour assister à la finale, le président de la FIFA Gianni Infantino a très peu apprécié les incidents de la soirée, qui s’est exprimé par voie de communiqué :

"Il est inadmissible de quitter le terrain de cette manière, et la violence ne saurait être tolérée dans notre sport; elle est tout simplement inacceptable. Nous devons toujours respecter les décisions prises par les arbitres, sur et en dehors du terrain."

Infantino a appelé les instances de la CAF à prendre « les mesures appropriées », et donc à éventuellement sanctionner le Sénégal. La finale de la 35è Coupe d’Afrique des nations n’est pas donc peut-être pas encore tout à fait finie...

Crédit photo : IconSport

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