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Comme Platini, ces légendes du football ont pris leur retraite jeune

Clément Doucetle 31 août 2026

À l’honneur dans la série PLATINI sur CANAL+, dont les six épisodes sont déjà disponibles, Michel Platini raconte ses nombreuses vies. Sa retraite sportive, annoncée à seulement 31 ans, fait l’objet d’un passage émouvant.

« Il n’y a plus d’essence ». Le 17 mai 1987, à seulement 31 ans – il reviendra pour un match avec la sélection du Koweït, Michel Platini raccrochait les crampons. Le corps usé, le triple Ballon d’or faisait ses adieux aux Tifosi mais surtout aux terrains de football. Une retraite précoce pour un joueur de ce calibre, dont le nom vient s’ajouter à une liste prestigieuse.

Marco van Basten : 28 ans

Quelques années après Michel Platini, une autre légende suivait un parcours similaire. Trois Ballon d’Or comme lui, Marco van Basten a disputé son dernier match officiel à 28 ans. Le 26 mai 1993, alors que l’AC Milan affrontait l’Olympique de Marseille en finale de la Ligue des champions, le Néerlandais jouait la quasi-totalité du match. Un retour attendu après de longs mois d’absence, en guise de point final. Après plusieurs opérations à une cheville, sans jamais réussir à revenir, « San Marco » jetait l’éponge deux ans plus tard.

Just Fontaine : 28 ans

Lui aussi a connu des sommets, avant de brutalement devoir s’arrêter. Meilleur buteur avec 13 buts - record inégalé, Just Fontaine portait les Bleus jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde 1958. Puis, quelques mois après une défaite en finale de la Coupe des clubs champions avec Reims en 1959, il subit une double fracture de la jambe gauche. Si « Justo » a réussi un premier retour, une seconde fracture, dans la foulée, sera celle de trop. Il arrête les frais à 28 ans également.

Lire aussi : Après Michel Platini, quels joueurs ont porté le numéro 10 chez les Bleus ?

Éric Cantona : 30 ans

Sa première tentative avait servi d’avertissement. En 1991, alors qu’il écopait d’une suspension à Nîmes, Éric Cantona claque déjà la porte au monde du football… à 25 ans. Il reviendra finalement sur sa décision afin de filer en Angleterre, pays où il deviendra « King Eric ». Au sommet de son art avec Manchester United, où il remporte quatre championnats en cinq ans, il prend sa (vraie) retraite à la surprise générale, en 1997. Âgé de 30 ans, il évoque une lassitude et une volonté de s’arrêter à son apogée.

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Raphaël Varane : 31 ans

La légende de l’équipe de France peut se reconnaître dans les deux profils précédemment évoqués. À 29 ans déjà, après la défaite des Bleus en finale de la Coupe du monde 2022, Raphaël Varane prend sa retraite internationale. Usé par le rythme infernal du football moderne, il poursuit avec Manchester United tout en profitant des trêves internationales. Mais les pépins physiques s’enchaînent et l’ancien Madrilène raccroche les crampons « sur les rotules » à 31 ans, après son dernier match disputé à Côme.

Ils ont aussi pris leur retraite à 31 ans (ou avant) :

Un cran en dessous des palmarès vertigineux évoqués précédemment, d’autres joueurs ont raccroché les crampons à 31 ans (ou avant), comme Michel Platini.

Passé par l’Ajax et le FC Barcelone, Patrick Kluivert a terminé sa carrière en France, à Lille. Régulièrement blessé à un genou, il s’est arrêté à 31 ans. Les nombreux pépins physiques d’Abou Diaby l’ont également poussé à arrêter de manière précoce. Il a disputé son dernier match à 30 ans.

Pour Hidetoshi Nakata, symbole de la sélection japonaise, et André Schürrle, champion du monde avec l’Allemagne, la lassitude les a poussés à stopper leurs carrières à 29 ans.

PLATINI, le premier épisode offert

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