Formule 1 : Max Verstappen plus malin que les McLaren à Lusail, le résumé du Grand Prix du Qatar

Max Verstappen s’est imposé, ce dimanche 30 novembre, lors du Grand Prix du Qatar. Le quadruple champion du monde a su profiter d’une Safety Car pour appliquer une meilleure stratégie que les McLaren et terminer devant Oscar Piastri. Le podium est complété par Carlos Sainz et Lando Norris n’est arrivé que 4e. Le suspense demeure donc pour le titre pilote, qui se jouera le week-end prochain, à Abu Dhabi.

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Ce ne sera pas ce week-end pour Lando Norris. Après une séance de qualification rocambolesque [Insérer Lien, résumé qualif’], Oscar Piastri débutait en pole position devant Lando Norris, et ce, pour un dixième. Max Verstappen, dernier prétendant au titre, partait troisième. Dans une course que l’on pensait sans évolutions, du fait d’une stratégie préétablie avec les deux arrêts obligatoires, un fait de course est venu chambouler le tout. Un drapeau jaune t une Safety Car qui ont profité à Verstappen pour s’imposer et relancer le suspense pour la course au titre pilote.

Lando Norris, arrivé 4e, ne possède plus qu’une avance de 12 points sur Verstappen, et 16 unités sur Piastri. Tout se jouera donc, dimanche 7 décembre prochain, lors du Grand Prix d’Abu Dhabi.

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Crédit photo : IconSport

Un départ compliqué pour Norris et un fait de course dès le 7e tour !

La tête de course partait sous pneumatiques medium. Max Verstappen, d’emblée, prenait plus de vitesse que Norris et parvenait à prendre le dessus sur le Britannique dès le premier virage. Piastri, lui, conservait sa pole. Une issue expliquée par l’impulsion faible de Norris au départ et aussi du fait qu’il partait du côté sale de la piste. Offrant donc la liberté à Verstappen de prendre l’aspiration que le Britannique n’avait pas pour dépasser ce dernier.

Derrière, Nico Hulkenberg - qui avait pris le meilleur sur Leclerc au départ – se retrouvait à la lutte avec Pierre Gasly. Au 7e tour, l’Allemand sortait de la piste après un contact sur le Français. Drapeau jaune et Safety Car, la course était relancée. Mais, au Qatar, la stratégie des arrêts est particulière, car deux pit-stops sont obligatoires à Lusail. Au drapeau jaune, Max Verstappen entrait dans stands pour changer les gommes, suivi par tout le reste des pilotes, comme prévu à la fin du 7e tour. De leur côté, les McLaren restaient en piste changeant totalement la stratégie de course pour les Oranges.

Tout est une question de calcul sur les arrêts. Les McLaren conservaient de la flexibilité en ne s’arrêtant pas mais devaient réaliser un arrêt de plus que tous les autres pilotes pour le reste de la course…. Le bilan, tout le monde devait s’arrêter au 32e tour avec cette stratégie « imposée » par Verstappen.

Une question d’arrêts aux stands …

La piste de Lusail est compliquée pour les dépassements. Le fait de course du 7e tour ne facilitait pas les choses et laissait entrevoir un 32e tour particulier. Les McLaren, elles, ont opté pour un arrêt au 24e tour pour Piastri, avec un tour d’avance sur Norris. L’Australien ressortait en gommes mediums derrière Kimi Antonelli (4e). Le Britannique, lui, devait obligatoirement s’arrêter (pour respecter les deux arrêts obligatoires) au tour suivant et ressortait en pneumatique medium derrière son coéquipier. Verstappen prenait donc la tête de la course au 26e tour avec des pneus plus vieux de 18 boucles que les McLaren.

Avant le 32e et fatidique tour, Oscar Piastri parvenait à dépasser Kimi Antonelli au premier virage sur un freinage très tardif et un plongeon si bien réalisé. Une fois le moment venu, Verstappen ouvrait le bal des deuxièmes arrêts. Sorti en pneus durs, le Néerlandais repassait 3e juste derrière les McLaren, à 7 secondes de la tête, mais avec un arrêt de plus. Dans la cohue des arrêts multiples, le peloton prenait beaucoup de retard (près de 20 secondes) sur les trois prétendants au titre.

 

 

Remporter la course paraissait compliqué pour Piastri, l’objectif restait de prendre le plus d’avance possible pour tenter l’undercut lors du second arrêt. Mais, avec le rythme de Verstappen, difficile de réaliser un tel exploit. D’autant que Lando Norris perdait de l’intervalle face au Néerlandais au fur et à mesure des boucles.

Verstappen intelligent, McLaren négligeant, Norris grand perdant

Finalement, Oscar Piastri s’arrêtait au 42e tour, ressortait derrière Verstappen et de peu devant Carlos Sainz (4e). L’objectif était désormais de chasser le Néerlandais sur les 14 tours restants. McLaren laissait Lando Norris en tête, devant le quadruple champion du monde, pour tenter de gêner ce dernier.

Mais, l’arrêt au 7e tour sous Safety Car était la meilleure des options. Max Verstappen a eu du flair, contrairement aux McLaren. Lando Norris, lui qui pouvait remporter le championnat du monde dès ce week-end, n’a pas su conserver un bon rythme. Lors de son second arrêt, au 45e tour, le Britannique ressortait à la 5e place derrière Sainz et Antonelli. Verstappen, de son côté, filait en tête de la course avec une avance considérable.

Carlos Sainz, de son côté, réalisait une superbe course et tentait d’aller chercher le podium. Derrière Antonelli (4e), Lando Norris n’y parvenait pas avant l’ultime boucle. Sur une petite erreur de l’Italien, le Britannique prenait la 4e place. Un dépassement qui change beaucoup de choses pour la lutte finale.

Il n’en demeure pas moins que cette idée de ne pas s’arrêter au 7e tour, comme tout le monde, était une grande erreur. Une erreur qui a coûté la victoire à Piastri et de nombreux points d’avance au classement pour Norris. Logiquement, Max Verstappen s’imposait devant Oscar Piastri. Lando Norris, lui, n’arrivait qu’en 4e position.

Du côté des Français…

Pour les Frenchies du paddock, Isack Hadjar et Pierre Gasly avaient réussi à se hisser en Q3 et partir respectivement à la 6e et à la 9e place. Esteban Ocon, de son côté, démarrait cette course depuis la 16e position.

 

À 10 boucles de la fin, le vétéran espagnol tentait de dépasser le rookie franco-algérien, mais n’y parvenait pas, partant même en tête-à-queue. C’était finalement George Russell qui devait chasser Hadjar pour la fin du Grand Prix. Malheureusement pour Isack Hadjar, à deux tours de la fin, suite à une crevaison. Une fin de course anticipée, si proche de la fin…

Le classement du Grand Prix du Qatar :

• 1. Max Verstappen (Red Bull)
• 2. Oscar Piastri (McLaren)
• 3. Carlos Sainz (Williams)
• 4. Lando Norris (McLaren)
• 5. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
• 6. George Russell (Mercedes)
• 7. Fernando Alonso (Aston Martin)
• 8. Charles Leclerc (Ferrari)
• 9. Liam Lawson (Racing Bulls)
• 10. Yuki Tsunoda (Red Bull)
• 11. Alexander Albon (Williams)
• 12. Lewis Hamilton (Ferrari)
• 13. Gabriel Bortoletto (Sauber)
• 14. Franco Colapinto (Alpine)
• 15. Esteban Ocon (Haas)
• 16. Pierre Gasly (Alpine)
• 17. Lance Stroll (Aston Martin) - DNF
• 18. Isack Hadjar (Racing Bulls) - DNF
• 19. Oliver Bearman (Haas) - DNF
• 20. Nico Hülkenberg (Sauber) - DNF