France - Italie : Que vaut vraiment la Squadra Azzurra, prochain adversaire des Bleus

Ce vendredi, l’Equipe de France reçoit l’Italie au Stade de France (Ligue des nations). Une rencontre ô combien importante pour Zinédine Zidane puisque ce sera sa première à domicile. Avant l'échéance, que vaut réellement cette équipe italienne ?

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C'est sans doute la date que Zinédine Zidane a entourée au feutre rouge. Ce vendredi, au Stade de France, les Bleus de Zizou vont s'opposer à l'Italie en Ligue des nations et cette affiche compte beaucoup pour le nouveau sélectionneur. Dans un premier temps, il s'agira de la grande première du champion du monde 98 à domicile en qualité d'entraîneur des Bleus. Dans un second temps, l'Italie représente sans doute le plus grand nemesis de Zidane. Lui qui a raccroché les crampons un soir de juillet 2006, en finale de la Coupe du monde, expulsé face à la Squadra Azzurra après son coup de boule sur Materazzi.

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Une Italie en reconstruction et affaiblie ?

Il n'a échappé qu'à un très petit nombre que le football italien traversait une crise monumentale ces derniers mois. Voire ces dernières années. Non qualifiée pour la Coupe du monde, une troisième fois d'affilée, la Nazionale a vécu un été mouvementé. Un véritable purgatoire. Le président de la FIGC Gabriele Gravina, le chef de délégation Gianluigi Buffon, puis Gennaro Gattuso (ex-sélectionneur) ont tous quitté leur poste. S'en est suivi la nomination de la paire Maldini – Leonardo à la fédération et l'espoir d'enrôler Andrea Pirlo en tant que sélectionneur. Un échec qui a poussé les deux premiers à démissionner. Laissant place à une nouvelle ère sous l'égide de Roberto Mancini, de retour pour un second mandat après celui de 2018-2023. 

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Mancini a donc décidé de créer un point de rupture à l'approche de cette nouvelle ère. L'ancien coach de Manchester City a convoqué pas moins de 34 joueurs pour la Ligue des nations, avec notamment neuf nouveaux : Massimo Pessina (Bologne), Daniele Ghilardi (Roma), Michael Kayode (Brentford), Eddy Kouadio (Monza), Alessandro Romano (Cagliari), Issa Doumbia (Sporting), Antonio Vergara (Naples), Mohamed Ali Zoma (Nuremberg) et Sebastiano Esposito (Sassuolo). Un socle ancré avec quelques cadres est conservé (Donnarumma, Vicario, Bastoni, Calafiori, Di Lorenzo, Dimarco, Barella, Tonali, Frattesi).

Et la France, ce vendredi, ne sera que le troisième adversaire de cette Italie remaniée. Jusque-là, l'Italie s'est confrontée à la Belgique, essuyant un revers cruel à domicile (0-1), et est allée s'imposer avec la manière en Turquie (4-1). Un résultat acquis grandement grâce au manque d'énergie et de justesse des Turcs. Pas plus de possession du ballon (46%), pas plus de frappes tentées (14 à 15) ni d'expected goals (buts attendus : 2,28 contre 2,89)… L'Italie a clairement bénéficié d'un adversaire passé à côté. Mais il faut savoir saisir ce genre d'opportunité.

Et ce succès n'en demeure pas moins réconfortant pour la Squadra Azzurra. C'est donc avec une confiance regagnée que l'Italie va se déplacer au Stade de France. C'est aussi avec l'étendard de la jeunesse que cette Italie va se présenter face à Zinédine Zidane qui, lui, voudra marquer le coup pour sa première à domicile. On peut donc s'attendre à un match explosif. 

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