Investissements, «Dream Job», les défis de l'OM... La conférence de presse de Stéphane Richard et Frank McCourt

Frank McCourt a présenté en conférence de presse le futur président de l'OM, Stéphane Richard. Face aux médias, l'ancien PDG d'Orange a affiché ses ambitions avec le club phocéen et répondu aux multiples questions des journalistes.

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Pour la deuxième fois depuis son arrivée en 2016, Frank McCourt a tenu une conférence de presse durant laquelle il a présenté le futur président de l'OM, Stéphane Richard. Sa nomination prendra effet le 2 juillet 2026. « D’ici là, Stéphane Richard supervisera les principaux dossiers en cours et travaillera avec la direction, dans le cadre d’un comité de liaison qui sera mis en place dès aujourd’hui, afin de préparer sa prise de fonction et d’assurer une transition fluide. », est-il indiqué dans le communiqué de presse. Face aux médias, les deux hommes ont abordé de nombreux sujets. Des ambitions du club, aux capacités de Richard à diriger en passant par de potentiels investissements minoritaires... Découvrez les points majeurs de la conférence de presse de Frank McCourt et Stéphane Richard.

Marseille et le foot, « deux amours »

Avant de prendre la parole, Stéphane Richard a d'abord été présenté par le propriétaire unique de l'OM, Frank McCourt. Devant la presse, le Bostonien a expliqué que « Marseille a besoin d'un leader fort avec une expérience exécutive, surtout dans le moment présent, avec tellement de défis à relever pour le football français. Je veux quelqu'un qui connaisse Marseille, qui a vécu ici et qui a une forte expérience d'entrepreneur, enchaînait l'Américain. « Quelqu'un qui comprenne l'essence de l'OM et de ce que ça signifie pour Marseille, quelqu'un qui soit un leader du point de vue business, qui soit rentable »

Le propriétaire a ensuite laissé la parole au futur président. « C'est un honneur et une grande émotion d'être avec vous ce matin, commençait Stéphane Richard. L'OM, c'est un peu le lieu où convergent deux passions de ma vie : Marseille, et le foot. Le foot, c'est peut-être moins connu. J'ai passé mon bac ici à Marseille, puis je suis monté à Paris pour ma classe préparatoire. La seule maison que je possède est à Marseille, je connais intimement la ville et je connais le contexte de l'OM, enchaînait l'ancien PDG d'Orange. »

Les challenges de l'OM

Stéphane Richard a ensuite évoqué les prochains défis qui l'attendent. Notamment autour des droits TV. « L'OM est un club extrêmement solide économiquement grâce à son actionnaire, mais il est aussi confronté à des défis, comme pour tous les clubs du football français, explique l'ex-PDG d'Orange. Principalement à cause des droits de diffusion TV. Un sujet que je connais assez bien étant donné qu'Orange a été un diffuseur du championnat. Ce ne sera pas résolu du jour au lendemain. Je pense que l'OM a un rôle à jouer et je compte bien le faire », conclut-il sur le sujet.

Avant de répondre aux questions des journalistes, Richard a salué le travail d'Alban Juster (président intérimaire après le départ de Pablo Longoria) et de Mehdi Benatia (directeur sportif) et a expliqué qu'il occuperait officiellement le poste à partir du 2 juillet mais que « cette nouvelle période commence dès maintenant » à l'OM. L'ambition du club, sous l'égide de Stéphane Richard restera la même : « Inscrire l'OM dans le petit groupe des clubs européens qui ont vocation à jouer la Ligue des champions tous les ans. Je pense que ça a toujours été l'ambition et elle est clairement réaffirmée ».

L'immense challenge pour Stéphane Richard sera avant tout de représenter en première ligne un club scruté, analysé et critiqué. Pour cela, l'homme semble être prêt. « J'ai un peu de bouteille, si je viens ici c'est vraiment avec l'esprit de m'y consacrer totalement, avec cet esprit de service. Le meilleur grigri, c'est l'expérience, explique Richard. Ça permet d'avoir une meilleure résistance au stress. Je viens tel que je suis, je suis un homme d'engagement, je vais donner le meilleur de moi-même. Je ne crois pas à la malédiction du président. » 

« C'est une mission très exigeante, qui demande un engagement complet. Il faut bien s'entendre, je ne suis pas un technicien du foot, je m'appuierai sur des professionnels aguerris. Je compte m'investir dans tous les domaines de la gestion du club. »

« S'inscrire dans un temps long »

Le futur président a ensuite parlé de son attachement à l'OM, de ses meilleurs souvenirs et de l'ambiance particulière au Vélodrome. « Parmi mes plus belles émotions, la campagne de Ligue Europa en 2018, affirme-t-il. Dans la période récente (au stade), je vais faire référence aux Clasicos, je ne vais pas remonter plus loin. J'adore ce stade, l'ambiance qui y règne. L'ambiance de ce stade est quelque chose de merveilleux. »

« L'OM, c'est plus petit si on prend les chiffres par rapport à Orange, mais c'est d'abord la communication, à l'extérieur et à l'intérieur, c'est capital, explique Stéphane Richard. Le recrutement, s'entourer des bonnes personnes, c'est toujours la réussite d'une équipe, il faut savoir s'entourer, je ne suis pas sûr que ce soit très facile dans un club comme l'OM. C'est très spécial un club, il y a une disproportion entre ce qu'il représente économiquement et ce qu'il représente dans la tête des gens, qui est gigantesque. Ce club a un rayonnement bien au-delà de Marseille, notamment sur le continent africain. »

L'ambition du futur président n'est pas de réaliser une mission à court terme. « Il faut s'inscrire dans un temps long, développer un certain nombre de projets, informe-t-il. Pour ce qui est de la période préparatoire, j'exerce mes fonctions dans une banque à Paris, je ne vais pas les lâcher maintenant, je garderai une fonction de conseils pour certains clients. On va mettre en place une petite structure avec Alban (Juster) et Medhi (Benatia) pour enregistrer certaines informations sur le club, il y a des échéances qui faudra faire avant le 2 juillet, je prendrai le temps pour participer à certaines réunions. »

Pour McCourt, l'OM reste ouvert à de possibles investissements

Lui aussi questionné par la presse, Frank McCourt n'a pas longtemps épilogué sur les possibilités d'investissements minoritaires au sein du club phocéen. Pour l'Américain, « l'OM est un des clubs les plus forts, les plus stables au niveau financier. Nous sommes ouverts à un partenaire stratégique pour atteindre notre objectif, mais ce n'est pas le sujet aujourd'hui.» 

Le propriétaire de l'OM a ensuite expliqué comment il avait sélectionné Stéphane Richard pour ce rôle. « Le processus a été intéressant, il y a eu beaucoup de candidats, explique le Bostonien. C'était quelque chose d'important de voir tous les noms qu'il y avait, ça démontre l'amour que les gens ont pour ce club. Le nom de Stéphane a fait surface assez rapidement, je connaissais sa belle carrière, le fait qu'il connaisse Marseille, son amour pour le club, enchaine-t-il. On s'est rencontré à Londres pour dîner, je l'ai épuisé avec toutes mes questions. Il était clair qu'il était l'homme pour ce projet. Le bon moment, au bon endroit avec la bonne personne. C'est ce dont a besoin maintenant. »

Après presque dix ans au club, Frank McCourt tire un bilan assez positif de son passage. « Je ne suis pas sûr qu'il y a dix ans je savais quelle aurait été la quantité d'investissement que l'OM représenterait, commence-t-il. Ce qui me rend fier, c'est que l'OM se trouve dans une meilleure situation que lorsque je l'ai repris, on s'attend à ce qu'il soit en Ligue des champions chaque année. C'est un privilège d'être le capitaine de ce club. Mon ambition est de pouvoir être propriétaire de ce club pendant très longtemps, c'est un actif pour ma famille. Ce qui m'importe, c'est ce qui est le meilleur pour l'OM et non pour moi. »

Enfin, le propriétaire a terminé son allocution en évoquant, la situation financière du club. L'Américain a d'abord écarté le sujet du naming du stade avant d'expliquer que « la DNCG a des objectifs pour que le club ait des bons capitaux, et après il y a les entités européennes. Les critères sont différents, le propriétaire ne peut pas apporter des capitaux. On a essayé d'expliquer le manque des droits TV, c'est une sensation qui pèse pour les clubs français, j'espère que l'UEFA comprend cette situation. On doit faire un meilleur travail, on peut faire mieux, on doit faire mieux, c'est une des raisons pour lesquelles Stéphane est là : atteindre nos objectifs sportifs et financiers.» 

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