Ligue des champions : Alerte défense pour Manchester City avant d’affronter le Real Madrid

En grandes difficultés défensivement cette saison, Manchester City arrive sans sérénité au moment de retrouver le Real Madrid en barrages de Ligue des champions. La moindre erreur risque d’être payée cash contre les Merengue. Deux rencontres à suivre les mardi 11 et mercredi 19 février sur les antennes de CANAL+.

Ligue des champions

C’est le choc des barrages de la Ligue des champions. Manchester City et le Real Madrid s’affrontent dès le stade des 16es de finale de ce nouveau format de la compétition. C’est la quatrième fois en quatre ans que les deux équipes se retrouvent lors de la phase à élimination directe de la C1. Une double confrontation devenue un classique européen. Cette saison, c’est le club espagnol qui se présente en favori face aux Anglais. Les Merengue auront l’avantage de recevoir lors du match retour et arrivent davantage en confiance que leurs adversaires. Les hommes de Pep Guardiola sont, eux, empêtrés dans un exercice 2024-2025 aux antipodes de leurs standards habituels. Cinquièmes de Premier League à 14 points du leader Liverpool, qualifiés de justesse pour les barrages lors de la dernière journée de la saison régulière de C1, les Citizens sont loin de leurs objectifs. 

City a sombré à l’Emirates

Chacun de leurs grands rendez-vous ou presque s’est soldé par une défaite cette saison. Récemment, les Skyblues ont été battus à Paris (4-2) avant de chuter lourdement sur la pelouse d’Arsenal (5-1). La défense mancunienne est le principal point faible de l’équipe. L’arrière-garde de City se saborde trop souvent ces dernières semaines. Face aux Gunners, c’est Manuel Akanji qui a été l'auteur d’une grosse bévue dès le début de rencontre (2’). Gêné par le pressing haut des Londoniens, le défenseur suisse a perdu le ballon devant sa surface et cette erreur a été sanctionnée par l’ouverture du score de Martin Odegaard. 

À la 25e minute de cette rencontre, Stefan Ortega est à deux doigts de coûter, lui aussi, de coûter un but à sa formation. Une passe trop dangereuse offrant une nouvelle grosse occasion aux Canonniers qui n’a pas été convertie par Kai Havertz. En seconde période, alors que City venait d’égaliser grâce à Haaland (55’), c’est Phil Foden qui a livré un cadeau à son tour. Une passe dans l’axe manquée dont Thomas Partey s’est fait une joie de récupérer pour ensuite marquer avec de la réussite (56’). 

Une défense à solidifier avant Madrid

Nöel est prolongé pour les adversaires des Citizens. Manchester City a commis huit erreurs conduisant directement à des buts cette saison en Premier League, soit le plus haut total sous la direction de Pep Guardiola (depuis 2016). En Ligue des champions aussi la défense des Skyblues a été aux abois à plusieurs reprises. Comme face au Feyenoord lors de la remontée des Néerlandais en fin de match (3-3) ou sur la pelouse du Sporting (défaite 5-1) sans oublier le naufrage en seconde période au Parc des Princes. Trois maladresses ont été payées cash en C1, soit onze au total toutes compétitions confondues donc.

Des largesses qu’il faudra impérativement corriger contre le Real. Les Madrilènes sont les rois pour faire payer cash les erreurs des équipes adverses. Avec Rodrygo, Vinicius Junior, Jude Bellingham et Kylian Mbappé, les joueurs de City ne peuvent se permettre la moindre bévue s’ils veulent garder une chance de qualification en huitièmes. La fragilité défensive de City sera l’une des clés du barrage entre les deux clubs. L'arrière-garde des champions d'Europe ne sera pas au mieux non plus. Avec les blessures récentes d'Antonio Rudiger et de David Alaba, venues s'ajouter à une liste interminable (Militao, Carvajal, entre autres), les Merengue n'ont plus beaucoup d'options, notamment en défense centrale. Les seules options disponibles pour Carlo Ancelotti pour affronter Man City s'appellent Jacobo Ramon, Raúl Asencio et Aurélien Tchouameni. Pas des noms qui risquent de faire trembler Haaland et ses partenaires d'attaque.

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