Vitinha, l'éclosion d'un taulier au PSG
Pour sa deuxième saison au PSG, le milieu Vitinha a pris une nouvelle dimension au sein de l'effectif parisien. Précieux avec le ballon et trouvant régulièrement le chemin des filets, le Portugais est devenu l’un des atouts majeurs de l’équipe.
Recruté à l’été 2022 pour un peu plus de 40 millions d’euros, Vitinha arrive à Paris avec l’étiquette d'espoir du football portugais. Le natif de Santo Tirso vient tout juste de remporter le doublé coupe-championnat avec le FC Porto, en étant élu, au passage, meilleur jeune joueur de la saison au Portugal. Avec la trentaine de Marco Verratti et un manque criant de créativité au milieu, il est attendu comme un joueur d'avenir dans la capitale.
Des débuts prometteurs avant un passage à vide
Ses premiers mois à Paris se déroulent à merveille. Associé à Marco Verratti au milieu de terrain, dans le 3-5-2 de Christophe Galtier, l’international portugais semble s’adapter à son nouveau club et se montre aussi efficace offensivement que défensivement. Mais les choses se gâtent rapidement. Peu avant la Coupe du monde 2022, intercalée en plein milieu de la saison, Vitinha baisse en régime et les choses ne s’arrangent pas au retour du Qatar. À l’image de son club, les performances du Portugais se dégradent.
Des supporters peuvent aussi lui reprocher son occasion ratée lors du huitième de finale retour face au Bayern Munich. Dans la foulée, sa deuxième partie de saison ressemble à une longue traversée du désert. Il finira l’année avec deux buts et quatre passes décisives toutes compétitions confondues.
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Libération et prise de responsabilités
La saison 2023-24 s’annonce déjà comme un tournant pour Vitinha. Face aux critiques, le Portugais doit se montrer performant et s’imposer, au risque de déjà perdre une place de titulaire dans l’équipe. Le nouveau coach, Luis Enrique, lui fait confiance et l’installe dans le onze, aux côtés de Manuel Ugarte et Warren Zaïre-Emery. Sans Messi et Neymar devant lui, partis de la capitale durant l'été, le milieu de poche se montre plus confiant et ose.
Il est notamment précieux lors de la première journée de Ligue des champions, face au Borussia Dortmund, où il délivre une passe décisive à Achraf Hakimi (2-0). En revanche, lors du match suivant, l'entraîenur espagnol opère un turnover et le laisse sur le banc lors de la démonstration du PSG dans le Classique (4-0). Malgré ce choix, Vitinha continue d’enchaîner les belles performances, comme face… au Borussia Dortmund, encore, lors de la dernière journée de phase de poules. Repositionné en sentinelle, l’ancien de Porto propose un profil bien différent de celui de Manuel Ugarte.
Un nouveau taulier du milieu
La deuxième partie de saison est synonyme d’explosion pour Vitinha. En plus d’être extrêmement précieux au milieu de terrain, étant devenu le maître à jouer de l’équipe parisienne, le Portugais en profite pour gonfler ses statistiques lors des grands rendez-vous. Buteur face à Marseille au Vélodrome, il est surtout l’auteur de deux prestations XXL contre le FC Barcelone en quarts de finale de la Ligue des champions. Excellent dans le jeu, il marque également lors des deux rencontres, dont une sublime frappe de l’extérieur de la surface à Montjuic, lors du retour.
Figure majeure de cette qualification du PSG en demi-finales de la C1, Vitinha semble avoir conquis le Parc des Princes... à en oublier un certain Marco Verratti ? Avant les demi-finales, il affiche un bilan de neuf buts et cinq passes décisives. Ironie du sort : depuis son arrivée dans la capitale, le Portugais a inscrit 11 buts, soit autant que son ancien coéquipier italien en onze saisons à Paris.
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