Real Madrid - Manchester City : le jour où ce duel est entré dans la légende de la Ligue des champions

Les retrouvailles entre Manchester City et le Real Madrid se placent comme le choc de ces huitièmes de finale de Ligue des champions. Mais avant ce dernier, la double confrontation de 2022 a contribué à forger la légende de cette rivalité.

Année après année, l'histoire liant Manchester City au Real Madrid ne fait que s'épaissir. Et cette saison encore, le tirage au sort des huitièmes de finale de Ligue des champions a réuni ces deux clubs pour offrir un sommet européen. Le Real Madrid, qui détient le record du nombre de victoires en C1 (15 titres), face à Manchester City, vainqueur en 2023. Certaines de ces confrontations sont entrées dans l’histoire de la compétition, dont les demi-finales de l’édition 2021-22. Retour sur ce moment où le football a touché les étoiles.

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Quand le football devient un art

Très attendue, la rencontre entre les deux clubs promettait du spectacle. Vainqueur du PSG et de Chelsea lors des tours précédents, avec à chaque fois des scenarios spectaculaires, le Real Madrid devait se frotter au Manchester City de Pep Guardiola, favori de la compétition. Dès le coup d’envoi du match aller, dans un Etihad Stadium surchauffé, les Citizens monopolisaient le ballon pour marquer deux buts très rapidement : Kevin De Bruyne (2e, 1-0) puis Gabriel Jesus, (11e, 2-0). Le Real Madrid semblait totalement dépassé par la proposition des Mancuniens. Mais le club espagnol compte sur un homme providentiel dans ses rangs : un certain Karim Benzema. Sa magnifique reprise du gauche a permis de réduire l'écart (33e, 2-1).

Mais en seconde période, City est reparti de plus belle. Après un énorme manqué, Phil Foden s'est fait pardonner en trompant Courtois d’une belle tête piquée (53e, 3-1). Assez pour réveiller les Madrilènes, par l’intermédiaire de Vinicius Jr à la conclusion d’une magnifique action individuelle (55e, 3-2). Mais cette rencontre a davantage basculé dans le surréaliste quand Bernardo Silva est allé tromper Thibaut Courtois d’une frappe en pleine lucarne (74e, 4-2). Cela aurait pu être le clou du spectacle mais Karim Benzema avait décidé, ce soir-là, de maintenir son équipe en vie. Chargé de tirer un penalty obtenu à la suite d’une main d’Aymeric Laporte, l’international français a tenté – et réussi – une panenka face à un Éderson totalement désabusé (82e, 4-3) à la fin de ce match spectaculaire. Manchester City a dominé son sujet, mais le Real Madrid a bien montré qu’il n’était jamais mort.

Manchester City fait la différence, avant que…

Huit jours plus tard, les Merengues doivent donc s’imposer au Bernabeu pour espérer se qualifier en finale. Mais le Real Madrid n’arrive pas à se montrer dangereux en première période, ne réussissant pas à cadrer une seule frappe malgré quelques opportunités. De son côté, Manchester City se montre actif et dominant, comme à l’aller, et met à contribution Thibaut Courtois à plusieurs reprises, notamment sur une belle frappe du droit de Bernardo Silva dans la surface (20e) et un magnifique enchaînement de Phil Foden (40e). C’est lors de la seconde période que le match s'enflamme.

Si les Madrilènes poussent, les Citizens sont parvenus à trouver la faille en premier, grâce à Riyad Mahrez. Parfaitement servi par Bernardo Silva, l’international algérien a trompé Thibaut Courtois d’une belle frappe du gauche (73e, 0-1). Grâce à cette ouverture du score au Bernabeu, Manchester City se trouvait alors tout proche d'une qualification. Mais dans cette compétition, il ne faut jamais enterrer le Real Madrid... et encore plus cette saison-là.

Un Real Madrid béni des dieux

À la 89e minute, les Citizens ont toujours deux buts d’avance sur leurs rivaux. La perspective d’une qualification madrilène semble impensable, et pourtant… Si Karim Benzema est, sans conteste, le grand héros de la campagne madrilène 2021-2022 en C1, ce soir-là, le libérateur se nomme Rodrygo. Entré à la 68e minute, le prodige brésilien redonne espoir à tout le peuple madrilène après un service parfait de Benzema (90e, 1-1). Et à peine quelques secondes plus tard, il récidive ! Sur un centre de Carvajal, Asensio dévie très légèrement le ballon de la tête… qui atterrit sur celle de Rodrygo. Le ballon vient se loger dans les buts d’Éderson, qui ne peut rien faire (90e+1, 2-1). Incroyable, mais vrai : le Real Madrid s’offre des prolongations inespérées.

À ce moment-là, la messe semble dite : que peut-il arriver à ce Real Madrid ? Malgré la domination mancunienne sur ces 180 premières minutes, les Merengue semblent intouchables. Et cela se confirme par la suite. Fauché par Ruben Dias dans la surface, Karim Benzema se fait justice lui-même en convertissant son penalty, cette fois-ci avec un plat du pied extrêmement bien placé (95e, 3-1). Si City se procure une grosse double occasion à la fin de la première période de prolongation, Thibaut Courtois se montre encore une fois décisif sur la tête de Foden et Fernandinho, trop maladroit sur le rebond qui suit. Il ne se passera ensuite plus grand-chose, la majorité des acteurs ayant déjà tout donné dans cette bataille historique (Score final 3-1 soit 6-5 sur l’ensemble des deux rencontres). Manchester City sort plein de regrets pendant que les Madrilènes s’offrent là l’une des plus belles remontées de l’histoire de la compétition, un chemin tout tracé vers leur 14e titre en C1, qu’ils finiront par remporter après une victoire en finale face à Liverpool.

Crédit photo : IconSport

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